Capítulo 1666:

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«No, no voy a ceder. Necesito esa raíz de anciano», dijo Christina, con determinación inquebrantable.

Sin margen para discutir, Laila se vio obligada a seguir pujando.

Mientras ambas partes seguían enzarzadas en la competición, toda la sala observaba el desenlace del enfrentamiento en un tenso silencio. Sin que nadie se diera cuenta de cuándo ocurrió, el precio subió a ochenta millones , y cuando Alban anunció la cifra, la sala quedó completamente en silencio.

La gente se esforzaba por comprender por qué Alban y Laila estaban tan obsesionados con ese único artículo. ¿Había algo sobre la raíz anciana que los forasteros no sabían? Ochenta millones era una suma exorbitante. A menos que sirviera para salvar una vida al borde de la muerte o poseyera alguna propiedad legendaria, comprarla a ese precio significaba aceptar una pérdida asombrosa.

«¿Por qué se niegan a ceder? El precio se ha disparado, pero ninguno de los dos cede».

«¿Podría ser que alguien de sus familias dependiera de él para sobrevivir? ¿O tiene alguna cualidad rara y oculta?».

«Creo que es solo una inmensa riqueza que choca con un orgullo obstinado. Para gente como ellos, esta cantidad apenas supone un gasto».

Laila no tenía ningún deseo de continuar, pero al ver que Christina se negaba a ceder, no tuvo más remedio que endurecer su determinación y subir la puja a ochenta y ocho millones. Ante una cifra tan astronómica, dudaba que Alban la siguiera imprudentemente. Gastar tanto dinero podría asegurarle un lugar en la familia Jones, pero ¿qué ganaría Alban?

«¡Ochenta y ocho millones! ¿Hay alguna oferta superior?», gritó el subastador.

Justo cuando la multitud daba por hecho que Alban había terminado, ocurrió lo inesperado.

«¡Cien millones!», Alban volvió a subir la apuesta.

La sala estalló en incredulidad. Una raíz anciana había alcanzado los cien millones. El vendedor había tenido una suerte increíble, al verse envuelto en un enfrentamiento entre familias poderosas como los Martel y los Wade. Sin esa rivalidad, el artículo apenas habría superado los treinta millones.

«Alban ha perdido la cabeza. Lo está haciendo por puro despecho», espetó Laila, con el rostro tenso por la ira.

Se volvió bruscamente hacia Christina. «Bonnie, deberíamos parar. Podemos buscar otra raíz de anciano más tarde. Él seguirá igualándonos, nunca le superaremos».

Christina la miró fijamente y dijo en voz baja: «Añade diez millones».

«¿Has perdido completamente el juicio? ¿Subir tanto?», preguntó Laila con los ojos muy abiertos mientras se volvía hacia Jordy en busca de apoyo. «¿No vas a detenerla?».

«Bonnie te dijo que subieras la puja», respondió Jordy con frialdad. «Pues súbela».

En la mente de Laila, todos se habían vuelto locos, tanto los hermanos como Alban, completamente desquiciados.

Sin otra alternativa, Laila apretó los dientes y gritó: «¡Ciento diez millones!».

Antes de que pudiera bajar la mano, Christina se inclinó y la guió con firmeza hacia arriba, indicando su compromiso total. Una ola de murmullos de sorpresa recorrió la sala y todas las miradas se dirigieron hacia Christina.

Momentos antes, muchos habían asumido que ella era simplemente la compañera imprudente de Laila, que la llevaba a la ruina. Ahora, intuían que la dinámica era mucho más compleja.

«¿Has visto eso? La señorita Wade está actuando claramente siguiendo las instrucciones de esa mujer, incluso le ha ordenado que suba la puja por segunda vez sin objetar».

«Exacto. La señorita Wade parece reacia, pero no se atreve a desafiarla. ¿Quién es esa mujer?».

« No lo sé, pero su pasado debe de ser formidable. Tiene que rivalizar con la influencia de la familia Wade, o nunca desafiaría a los Martel de esta manera».

«¿Crees que Alban seguirá pujando?».

«Esa es la verdadera prueba. Si se detiene ahora, significa que la autoridad de esa mujer es abrumadora».

Toda la atención se centró en Alban mientras todos esperaban a ver qué haría a continuación.

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