Capítulo 1663:

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Christina negó con la cabeza de forma educada. «Gracias, Laila, pero no es realmente de mi gusto. Ya tengo más collares de zafiro de los que podría llegar a llevar».

El comentario hizo que Laila apretara la mandíbula y una pizca de celos cruzara sus ojos. ¿Era un comentario casual o una sutil muestra de riqueza? La familia Jones realmente no escatimaba en gastos: no había pasado mucho tiempo desde que recuperaron a Christina, pero ella ya poseía joyas con las que la mayoría de la gente solo podía soñar.

«Está bien, entonces

, nos saltaremos esta», dijo Laila con suavidad, esbozando una sonrisa de confianza. «Si más tarde ves algo que te guste, solo tienes que decirlo. Me aseguraré de que lo consigas». «De acuerdo», respondió Christina sin resistencia. Al fin y al cabo, el veneno ya había sido administrado y el antídoto estaba firmemente en sus manos. Mientras los Wade siguieran siendo leales a la familia Jones y se abstuvieran de conspirar contra ella,

podría mostrar misericordia. Zahir había salvado a su padre en una ocasión y ella estaba dispuesta a honrar esa deuda. Pero si la traicionaban, los dejaría despojados de su riqueza e influencia, y todo su linaje pagaría el precio.

«El siguiente artículo que se subastará es el Emberbloom, con una puja inicial de cinco millones», anunció el subastador.

«¡Cinco millones y medio!».

«¡Seis millones!». Las pujas comenzaron a subir por toda la sala.

Christina se volvió hacia Laila. «Necesito la Emberbloom».

Laila la miró sorprendida. «La Emberbloom es tóxica. Puede contrarrestar algunos venenos, pero no tiene ningún valor real para la mayoría de la gente. ¿Por qué lo quieres?». Si se manipulaba incorrectamente, era mortal; la mayoría de los médicos lo evitaban y quienes lo buscaban solían ser investigadores médicos de primer nivel.

«Lo voy a comprar para Jordy», dijo Christina simplemente.

Jordy se quedó desconcertado por un momento, pero no insistió en el tema. Si su hermana quería algo, siempre tenía sus razones.

La puja ya había superado los ocho millones. Laila apretó los dientes y levantó su paleta. «¡Nueve millones!».

Para la mayoría de la gente, una hierba como la Emberbloom no tenía prácticamente ningún valor. Sin embargo, como Christina insistía, Laila no tuvo más remedio que seguir adelante; cada aumento le parecía como si estuviera tirando el dinero.

«¿Alguien más?», preguntó el subastador.

En ese momento, Alban levantó tranquilamente su paleta. «Diez millones».

Laila frunció el ceño y le lanzó una mirada severa. Debía de haber perdido la cabeza. ¿Por qué iba a competir por la Emberbloom? Tenía sentido que Jordy, que era médico, la quisiera para investigar, pero la jugada de Alban parecía deliberada, como si estuviera subiendo el precio a propósito. Estaba atrapada. Le había prometido a Christina que conseguiría el artículo. Levantó la paleta de nuevo. «¡Once millones! »

El precio más alto que había alcanzado la Emberbloom era de veinte millones, pagados años atrás por un postor anónimo que nadie había identificado jamás. Cuando Laila se enteró más tarde, se burló del comprador por tirar tal suma en algo tan inútil. Alban, por muy rico que fuera, nunca había parecido del tipo que malgastaba una fortuna sin motivo; era demasiado racional para eso.

Una vez que Alban entró en la puja, los demás participantes se callaron rápidamente.

Sabían que no era prudente competir con sus recursos y ninguno quería ofenderlo. Retirarse era la opción más sensata.

Pronto, todas las miradas se fijaron en el silencioso enfrentamiento entre Alban y Laila. Justo cuando todos esperaban que dijera doce millones, su voz rompió la tensión.

«Veintiún millones».

En el momento en que la cifra salió de sus labios, la sala de subastas estalló en un grito ahogado colectivo. El precio más alto registrado por el Emberbloom era de veinte millones, y Alban lo había superado sin dudarlo. ¿Estaba tirando el dinero simplemente para humillar a la familia Wade, o el Emberbloom realmente le importaba tanto? Un suave murmullo recorrió la sala mientras las especulaciones se extendían de asiento en asiento.

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