Capítulo 1661:

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«Por favor, no os agotéis por esto. King no aparece solo porque la gente lo busque por todas partes», dijo Alban con serenidad. Él ya había aceptado la realidad, pero su familia se aferraba obstinadamente a la esperanza.

«Mientras haya la más mínima posibilidad, no nos detendremos», declaró Henrik.

«Si nuestras intenciones son lo suficientemente sinceras, tal vez King se presente», añadió Colette.

«¿Y si lo intentamos por televisión?», propuso Santos. «¿No hubo alguien en este país que una vez se comunicó con King a través de una emisión?».

Henrik negó con la cabeza. «Eso no funcionará. Convertirlo en un espectáculo público roza la manipulación emocional y podría fácilmente ser contraproducente».

« Pero alguien lo consiguió antes, así que, como mínimo, vale la pena intentarlo», insistió Santos.

«No. El riesgo es demasiado grande», dijo Henrik, rechazando la idea sin dudarlo.

La expresión de Alban permaneció impasible, sin revelar ninguna emoción. Nunca había deseado casarse, por lo que el resultado de esta búsqueda no significaba nada para él. Si su familia insistía en perseguir una ilusión, era su elección ; él se mantendría al margen.

«Me voy a la oficina», dijo con calma, levantándose y ajustándose los gemelos. «Hoy hay una subasta. He oído que se subastará una hierba medicinal muy rara. Intentaré conseguirla para ti, abuelo, para ayudarte con tu salud».

Henrik le lanzó una mirada de disgusto. «Deberías quedártela para ti».

«Ese comentario era innecesario», respondió Alban con voz fría.

Al ver la total indiferencia de su nieto, Henrik sintió que la irritación volvía a apoderarse de él. «Vete, deja de estar ahí parado y de ponerme de los nervios». Hizo un gesto con la mano para despedirlo.

Sin decir nada más, Alban se marchó con pasos largos y firmes. Los exámenes habían terminado y las conclusiones eran claras. Todo lo demás carecía de sentido para él. En comparación con el amor, el matrimonio o los hijos, la satisfacción que encontraba en su trabajo era mucho más importante.

Grupo Jones.

—Bain, mira lo que te he traído… —Christina abrió la puerta de la oficina y se quedó paralizada al ver a dos hombres dentro.

—¿Qué hacéis aquí? —dijeron ella y Elliott al mismo tiempo, con evidente sorpresa en sus rostros.

La mirada de Elliott se desplazó entre Bain y Christina. «¿Os conocéis?», preguntó, incapaz de ocultar su asombro. Compartían el mismo apellido, pero sus vidas parecían completamente separadas. ¿Y quién era la pequeña niña en brazos de Christina? La niña parecía mestiza, ¿podría ser hija de Bain?

Christina esbozó una sonrisa incómoda. Al darse cuenta de que ya no tenía sentido ocultarlo, habló con sinceridad. «Sí, es mi hermano biológico. Soy la hija que la familia Jones perdió hace años».

Elliott se quedó atónito, necesitando un momento para procesar sus palabras. «¿Desde cuándo?».

Christina explicó brevemente cómo se había reunido con la familia Jones. «Eso es lo que pasó. Pensaba esperar el momento adecuado para hacer pública mi identidad», dijo, volviéndose hacia Elliott con una mirada de disculpa. «Siento no habértelo contado antes».

«No pasa nada», respondió Elliott con amabilidad. «Es tu vida privada y tenías todo el derecho a mantenerla en secreto. Lo entiendo, es solo que nunca imaginé que fueras la hermana de Bain». Hizo una pausa. «¿Así que estás aquí para hablar de negocios con Bain?».

Christina intentó bajar a la niña, pero esta se aferró a ella con fuerza, temerosa de que la dejaran atrás.

«Sí», respondió Elliott. Su atención se centró en la niña que Christina llevaba en brazos. «¿Es la hija de Bain?».

«No», respondieron Christina y Bain al unísono.

—¿Quieren un momento a solas para hablar? —ofreció Elliott.

—No es necesario, tu reunión es lo primero —dijo Christina. Dejó la caja que llevaba sobre la mesa—. Mi madre las ha hecho. Deberías probarlas. Si estás libre esta noche, ven a cenar. »

«Claro», aceptó Elliott sin dudarlo.

«Bain, Laila me ha invitado a una subasta esta tarde. ¿Quieres venir?», preguntó Christina con naturalidad.

Bain negó con la cabeza. «Esta tarde no puedo. Llévate a Jordy contigo».

«De acuerdo». Christina se volvió hacia Elliott. «Te dejo volver al trabajo, me voy».

Una vez que ella salió de la habitación, Bain miró a Elliott con intensidad. —¿Eres íntimo de mi hermana?

—Somos buenos amigos —respondió Elliott con sinceridad.

—¿Sientes algo romántico por ella? —preguntó Bain sin rodeos.

—Sí —respondió Elliott sin dudar.

«Si pretendes casarte con alguien de esta familia, necesitarás algo más que la aprobación de mis padres», dijo Bain con tono gélido. «También tendrás que convencerme a mí y a mis dos hermanos».

Elliott se rió suavemente. «Estoy preparado para eso. Pero tú también te has dado cuenta: ella no me ve de esa manera. Si sus sentimientos no son recíprocos, no arriesgar lo que ya tenemos». A veces, preservar una amistad era suficiente. Cambiar la dinámica sin sentimientos compartidos solo crearía distancia.

Bain no dijo nada más y suavemente volvió a centrar la conversación en los negocios. —Siéntate. Continuemos con el proyecto.

Casa de subastas.

Los ojos de Alban se posaron en Jordy y en la mujer que estaba a su lado. Una leve arruga se formó entre sus cejas. ¿No estaba ella relacionada con Bain? ¿Por qué parecía tan familiar con Jordy? ¿Acaso su información era inexacta? Había visto fotos de Bain con esta mujer antes. Y la niña que llevaba en brazos… ¿podría ser hija de Bain? Eso parecía poco probable. La mujer era claramente Apresh y no tendría una hija mestiza.

Alban observó a la niña más de cerca. Era inesperadamente encantadora y sintió una extraña sensación de reconocimiento.

Al sentir su mirada, Christina y Jordy se giraron y vieron a Alban. En cuanto Christina lo vio, frunció el ceño. De repente, se le ocurrió una idea y miró discretamente el rostro de la niña. Solo entonces se dio cuenta del sutil parecido entre la niña y Alban. ¿Podría ser esa niña suya? Pero ¿era posible una coincidencia así?

«De entre todos los lugares, teníamos que encontrarnos con alguien tan irritante», murmuró Laila, lanzando una mirada hostil a Alban. La familia Martel no podía competir comercialmente con los Jones, por lo que a menudo se centraban en la familia Wade, y Laila recordaba cada desaire. Habiendo sufrido pérdidas por culpa de Alban, su resentimiento era profundo.

Cuando Jordy pasó junto a él, comentó con ironía: «Hay gente que realmente sabe cómo ser molesta».

«Bien dicho, señor Jones», respondió Alban, con una leve sonrisa en los labios mientras su mirada inquisitiva se posaba en Christina. ¿Quién era ella dentro de la familia Jones? Había visto fotografías de ella con Bain, pero nunca se había molestado en indagar más sobre su pasado.

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