Capítulo 1658:

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Alban dejó que su mirada recorriera lentamente a las personas reunidas a su alrededor. El peso de sus expectativas lo presionaba por todos lados, tan denso que hacía que el aire se sintiera pesado.

«Aunque me case, no habrá hijos», afirmó rotundamente.

Tomándolo como un desafío abierto, Henrik estalló. «¿De verdad piensas dejar que la estirpe Martel se extinga contigo? Si no tienes intención de continuar con la familia, entonces no tienes por qué dirigir la empresa. Hazte a un lado».

Un breve destello de agotamiento pasó por los ojos de Alban, suavizando su fría apariencia por un momento. Se frotó el puente de la nariz y habló con deliberada calma. « No puedo tener hijos».

«¿Qué?», exclamó su familia al unísono, con incredulidad grabada en todos los rostros.

«¿Qué has dicho?», preguntó Colette agarrándole del brazo con pánico, con voz temblorosa. «¿No puedes tener hijos? ¿Quieres decir que eres… estéril?».

«Eso es imposible. Siempre has gozado de buena salud, no puede ser cierto», afirmó Henrik con rotundidad, rechazando de plano la afirmación. El impacto le afectó tanto que se le doblaron las rodillas y se tambaleó. Santos se apresuró a acercarse para sostenerlo.

«Ya me he sometido a pruebas médicas. Los informes están en mi habitación; si no me creéis,

los traeré», dijo Alban, mirándolos a los ojos. «No es algo sobre lo que mentiría». Mantuvo la mirada y continuó con voz tranquila. «No es que no quiera tener hijos. Es que soy físicamente incapaz. La estirpe Martel termina conmigo».

Henrik parecía a punto de derrumbarse, apenas manteniendo el equilibrio. Si Santos no lo hubiera sujetado, se habría caído. «¿Cómo…

cómo hemos llegado a esto?». Su voz se quebró, su cuerpo temblaba y tenía los ojos enrojecidos. «Durante generaciones, la familia Martel solo ha tenido un heredero. Ahora mi nieto ni siquiera puede tener hijos. ¿Es este realmente el final? ¿Qué hemos hecho para merecer esto…?» «Papá, por favor, cálmate», dijo Santos, tratando de tranquilizarlo. «¿Y si el diagnóstico fuera erróneo?

Deberíamos llevar a Alban a otro hospital para que lo examinen, aún podría haber una posibilidad».

Colette asintió frenéticamente. «Sí, podría ser un error. Alban siempre ha sido fuerte y sano. Tiene que haber algún error».

Ninguno de ellos estaba dispuesto a aceptar que Alban pudiera ser el último de la estirpe Martel. Quizá estaba mintiendo para evitar el matrimonio, incluso el informe médico podría haber sido falsificado. Durante tres generaciones, los Martel solo habían tenido hijos varones, e incluso se habían atrevido a esperar que Alban trajera algún día una hija a casa. Ahora, sin previo aviso, su declaración había destrozado por completo esas esperanzas.

Olvídate de un heredero varón: parecía que tal vez nunca tendrían un hijo que continuara con el apellido familiar.

«Entonces hay que volver a hacerle las pruebas, y todos iremos con él», insistió Henrik, preocupado por que Alban pudiera manipular los resultados. Quería presenciarlo todo personalmente. Los padres de Alban compartían la misma sospecha, aferrándose a la débil esperanza de que les estuviera engañando.

—De acuerdo —dijo Alban, aceptando sin resistencia—. Podemos ir al hospital que queráis.

Él conocía la verdad sobre su condición: no había engaño ni exageración. Aunque visitaran una docena de hospitales, el resultado sería el mismo. Pero también sabía que nunca lo aceptarían sin ver la prueba por sí mismos. Esta sería, pues, su explicación definitiva.

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