Capítulo 1655:

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Al ver el miedo en los ojos de Hurley y el ligero temblor de su cuerpo, Christina sintió una punzada en el pecho. La idea de volver a perderla le aterrorizaba tanto que su miedo era palpable.

«Papá, relájate. Puedo valerme por mí misma, sé pelear», dijo Christina, ofreciéndole una pequeña sonrisa tranquilizadora.

«Aunque sepas pelear, sigo preocupándome por los peligros que no puedas prever», respondió Hurley con voz tensa.

—Entonces démosle algo de dinero y volvamos a casa —dijo Christina en voz baja, tratando de tranquilizarlo.

—Está bien. Le daremos todo. —Hurley recogió los billetes en su mano—. Quédate aquí. Yo mismo se lo daré. —Se negó a permitir que su hija tuviera siquiera el más mínimo contacto con un extraño. En ese momento, cada rostro desconocido le parecía una amenaza potencial.

Christina sonrió levemente, resignada. Mientras su padre se acercaba para entregarle el dinero al hombre, ella sacó su teléfono y le pidió en voz baja a alguien que siguiera al vagabundo y descubriera todo lo posible sobre su pasado. Si había cometido delitos graves, ella no lo ayudaría; no era tan inocente como creía su padre. Cuando era necesario, podía ser decisiva.

Su mirada volvió a posarse en los ojos del vagabundo. Cuanto más lo miraba, más fuerte se hacía la sensación de familiaridad. Frunció el ceño y entrecerró ligeramente los ojos.

Entonces, algo suave se enroscó alrededor de su muslo.

Christina bajó la vista y vio a una niña pequeña aferrada a su pierna. La niña parecía tener unos cinco o seis años y tenía unos llamativos ojos verde esmeralda. Su cabello negro estaba enmarcado por ligeros rizos y sus rasgos eran delicados; con solo una mirada bastaba para saber que era mestiza. La niña con fuerza la pierna de Christina e inclinó la cabeza mientras estudiaba su rostro con curiosidad, como si buscara algo en su memoria.

La imagen ablandó a Christina al instante. Sonriendo, se agachó. «Cariño, ¿me has confundido con alguien que conoces?».

La niña apretó los labios sin responder, sin apartar la mirada del rostro de Christina.

«¿Dónde está tu familia?», preguntó Christina, mirando a su alrededor. La niña siguió sin responder.

A Christina se le formó un ligero pliegue en la frente. ¿Era posible que la niña no pudiera hablar? «¿Puedes hablar? Vamos, intenta decir algo», le animó con suavidad. La niña permaneció en silencio; aparte de mirar fijamente, no mostraba ninguna reacción.

«¿Dónde están tus padres? ¿Quieres que te ayude a encontrarlos?». Pensando que la niña podría no entender el apresh, Christina cambió al idioma de Lionesspaw. Sin embargo, la niña siguió sin responder, permaneciendo en silencio y apenas parpadeando. Si Christina no la hubiera conocido, podría haberla confundido con una muñeca bellamente elaborada.

«¿Qué le pasa a esta niña…», dijo Hurley al regresar, deteniéndose en seco cuando vio a la pequeña delante de su hija.

Ya fuera sorprendida por su presencia o simplemente actuando por impulso, la niña se lanzó de repente a los brazos de Christina, rodeándole el cuello con sus suaves y regordetas manos. Los niños eran más fuertes de lo que parecían: Christina, tomada completamente por sorpresa por la fuerza repentina, jadeó, luchando por respirar.

En el idioma de Lionesspaw, logró decir: «Afloja los brazos. Me estás ahogando».

En cuanto terminó de hablar, sintió que el agarre de la niña se aflojaba ligeramente. Los ojos de Christina se iluminaron. Probablemente, esta niña era de Lionesspaw y podía entender lo que se decía; simplemente no podía explicar por qué la niña se había negado a responder antes.

Christina intentó separar suavemente las manos de la niña, pero esta se aferró obstinadamente, sin dejarse convencer por la suave persuasión.

«Papá, llevémosla a la comisaría», dijo Christina. «Ya hemos esperado lo suficiente y nadie ha venido a buscarla. Si consultamos los registros allí, podremos encontrar a su familia rápidamente».

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