Capítulo 1644:

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En el comedor, Marsha señaló la silla junto a ella con una sonrisa invitadora. «Bonnie, siéntate aquí».

«De acuerdo», respondió Christina en voz baja, sentándose con una sonrisa tenue y reservada. Ya había inyectado la toxina en el brazo de Laila. Ahora solo necesitaba un momento natural para acercarse a Marsha y completar la tarea sin levantar sospechas.

En cuanto Christina se sentó, Marsha le tomó la mano con una sonrisa amable y tranquilizadora. «Bonnie, relájate y siéntete como en casa. No hay necesidad de estar tensa».

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«De acuerdo», dijo Christina, inclinando suavemente la cabeza. Su expresión permaneció tranquila mientras el borde afilado de su uña rozaba la piel de Marsha, apenas un susurro de contacto.

El compuesto que había perfeccionado no requería más que un ligero toque. Era un veneno diseñado para desplegarse lentamente: las primeras pruebas no revelaron nada y el cuerpo no mostró ninguna reacción inmediata. En la fase intermedia, el picor y el dolor se volvían insoportables. En la fase final, la carne se descomponía y se pudría sin piedad, y el tormento eclipsaba todo lo anterior. Pocos aguantaban hasta ese punto; la mayoría optaba por acabar con su vida. Por eso incluso los profesionales más experimentados temían el nombre de Noxin, sinónimo de la experiencia oculta de Christina. Ella poseía infinitos métodos para conducir a alguien hacia la muerte y luego retenerla. Bajo su control, morir era una misericordia que ella podía conceder o revocar a su antojo. Cualquier sinceridad que se le ofreciera sería devuelta de la misma manera. Cualquier malicia dirigida hacia ella sería respondida con la misma medida.

En ese momento, Zahir y Jaxen llegaron.

«Bonnie, he oído que te quedabas a cenar, así que he vuelto corriendo», dijo Jaxen, sonriendo mientras ocupaba el asiento junto a ella.

Christina respondió con una sonrisa tranquila, aunque un escalofrío fugaz recorrió su mirada. La vela perfumada había sido prueba suficiente de las intenciones de la familia Wade.

—Bonnie. —Sin previo aviso, Jaxen extendió la mano y la tomó entre las suyas.

Su sonrisa no vaciló, pero sus ojos se endurecieron. Al retirar la mano, el borde afilado de su uña le rozó el brazo, infligiéndole un pinchazo con impecable precisión.

—Lo siento, Bonnie, me he dejado llevar —dijo Jaxen, sintiendo su resistencia y decidiendo no insistir más.

—Lo entiendo —dijo Christina con una sonrisa tranquila—. Empiezo a tener hambre. ¿Podemos comer ya?

—Por supuesto —dijo Marsha con cordialidad, haciendo una señal para que trajeran la comida.

Antes de que la mesa estuviera completamente puesta, Marsha cogió un trozo de pollo y lo colocó directamente en el plato de Christina.

Christina frunció el ceño durante una fracción de segundo antes de sonreír suavemente. —Sra. Wade, yo… no me gusta mucho el pollo.

Justo el día anterior, durante la cena con la familia Jones, Florrie había dejado claro que a Christina no le gustaba el pollo. Sin embargo, aquí, Marsha se lo sirvió de nuevo. La intención era inequívoca. Christina apenas había cruzado la puerta y ya estaban poniendo a prueba su docilidad.

Era una táctica familiar: conscientes de lo que no le gustaba a un invitado, o incluso de lo que podía incomodarlo, algunos anfitriones insistían en que lo consumiera de todos modos. Un sutil juego de poder, una advertencia antes de que comenzara cualquier negociación real. Si cedías una vez, las exigencias solo aumentaban, presionando los límites poco a poco. Cuanto más amable y complaciente se mostraba uno, más fácil era para los demás agotarlo. «Eso es solo porque no has comido lo suficiente.

Te acostumbrarás», dijo Marsha amablemente. Mientras hablaba, añadió varios trozos más, apilándolos en el plato de Christina hasta que quedó repleto de pollo, con la espesa salsa pegajosa empapando todo lo que había debajo y dejándola sin un lugar claro por donde empezar.

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