Capítulo 1643:

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En la finca de los Wade, Marsha ya estaba esperando en la puerta cuando Christina llegó. El vehículo ni siquiera se había detenido del todo cuando Marsha se apresuró a correr hacia él y abrió la puerta de par en par.

«Bonnie, por fin has llegado», dijo Marsha con alegría, con una expresión casi demasiado acogedora. «Laila te ha estado esperando desde esta mañana».

Ese nivel de entusiasmo por parte de alguien a quien apenas conocía puso a Christina naturalmente nerviosa. Respondió con una sonrisa mesurada. «¿Ha mejorado Laila?».

«Está mucho mejor. Está tumbada en su habitación», dijo Marsha con una risita. «Sube a verla y cena con nosotros antes de irte».

Christina no puso ninguna objeción e inclinó ligeramente la cabeza. «De acuerdo».

Una vez dentro, Marsha pidió a una criada que la acompañara arriba, al dormitorio de Laila.

En cuanto Christina cruzó la puerta, se le formó un ligero fruncido entre las cejas. Una fragancia suave y desconocida flotaba en el aire, un aroma cuidadosamente mezclado para despertar la atracción y bajar las defensas. Provenía de una vela tratada, diseñada para actuar sutilmente y surtir efecto sin llamar la atención.

Christina entendió perfectamente lo que pretendía la familia Wade. Lo que le sorprendió fue su precipitación. Solo la habían conocido el día anterior y ya estaban tendiéndole una trampa. Alguien menos cauteloso habría caído directamente en ella, pero Christina no era una persona corriente. Era experta tanto en remedios como en venenos. Nunca iniciaba ningún daño, pero si alguien se atrevía a conspirar contra ella, no podían culparla por tomar represalias.

—Bonnie, has venido. Te he echado mucho de menos —dijo Laila con voz débil, con aspecto delicado y agotado. Intentó levantarse de la cama cuando vio a Christina.

—Por favor, no te levantes, necesitas descansar —dijo Christina inmediatamente, deteniéndola. La culpa se reflejó claramente en su rostro. «Lo siento mucho. Fui imprudente. Si no hubiera insistido en el castigo, no te habrías puesto enferma».

Mientras hablaba, Christina bajó la cabeza, fingiendo estar abrumada por el remordimiento. Sus largas pestañas ocultaban lo que realmente se agitaba en sus ojos: detrás de esa suavidad se escondía una leve y fría sonrisa de diversión, la tranquila confianza de alguien que ya tenía el control.

«¿Cómo podría ser esto culpa tuya? Ganaste limpiamente», dijo Laila magnánimamente.

Su estado no era tan frágil como fingía. Un simple chapuzón con agua fría no la había enfermado. Después de regresar a casa, se había expuesto deliberadamente al frío durante horas, todo para atraer a Christina a la residencia Wade. Exteriormente, la situación de la familia parecía estable, incluso próspera. Solo ellos sabían lo vacía que era realmente esa apariencia. Solo una alianza matrimonial con la familia Jones podría desenredar sus problemas internos.

Laila llevaba mucho tiempo esperando casarse con Bain y siempre había fracasado. Ahora, su hermano tenía que ser lo primero. Dada la apariencia inofensiva e ingenua de Christina, nunca detectaría lo que se había mezclado en la vela. Cuando llegara el momento, Christina sería conducida a los brazos de su hermano; con las grabaciones como palanca y una mezcla de coacción y persuasión, sería imposible negarse. ¿Qué resistencia podía ofrecer una chica del campo?

Laila forzó una tos áspera y forzada, prolongándola deliberadamente para aumentar la culpa de Christina. Como era de esperar, el remordimiento inundó el rostro de Christina, cuyos ojos brillaban como si estuviera a punto de llorar.

—¿Te encuentras peor? ¿Te duele mucho? —preguntó con urgencia—. ¿Te llevo al hospital?

«No es nada, solo un resfriado fuerte. No hace falta ir al hospital», dijo Laila, negando con la cabeza débilmente. Un destello calculador pasó por sus ojos, y una satisfacción presumida se instaló silenciosamente en su corazón. Creía que había atrapado completamente a Christina, sin darse cuenta de que el plan había quedado al descubierto desde el principio.

Después de charlar un rato, Christina se excusó y se escabulló al baño. Allí, se tomó un antídoto y se quitó con cuidado un resto de veneno de debajo de las uñas.

De pie frente al espejo, sus labios esbozaron una lenta y peligrosa sonrisa. La caza había comenzado oficialmente.

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