Capítulo 1641:

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«¿Qué…?» Los dos hermanos Wade estaban completamente atónitos. ¿Era esa realmente su última palabra?

Solo unos momentos antes, Etta estaba tan furiosa que amenazó con llevar el asunto directamente a Florrie. Sin embargo, en el instante en que se enteró de que ellos eran los que habían perdido, lo dejó por completo. Al principio habían supuesto que había venido a intervenir en su nombre. Claramente, habían malinterpretado la situación.

«Acabo de recordar que tu abuela todavía me necesita para ocuparme de algo», dijo Etta con tono tranquilo. «Ahora me voy. Disfrutad del resto de vuestro tiempo». Se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.

Etta había sido la ama de llaves principal de la familia Jones durante décadas y tenía un peso innegable en la casa: todos los miembros de la familia la trataban con respeto. Por muy descontentos que se sintieran los hermanos Wade, no se atrevían a demostrarlo. Ofenderla significaba informar directamente a Florrie, y la autoridad de Florrie dentro de la familia era absoluta. Mientras veían a Etta marcharse, una pesada frustración sin palabras se apoderó de ellos.

«Jordy, ¿puedo encargarme yo misma del castigo?», preguntó Christina, deslizando su brazo por debajo del de él, con voz suave y persuasiva.

En cuanto Jordy oyó ese tono, le resultó imposible negarse. Asintió de inmediato: cuando se trataba de su hermana, simplemente no podía decir que no.

«Gracias, Jordy». Christina le sonrió radiante, con un destello de astucia en los ojos.

Se volvió hacia los hermanos Wade y les dedicó una sonrisa cortés y apologética. «Lo siento. Espero no haberles molestado».

«No… no pasa nada», respondieron, esbozando sonrisas forzadas y tensas.

—Directos y justos —dijo Christina, con una expresión abierta y aparentemente inocente—. Habéis perdido la apuesta y la habéis aceptado correctamente. Respeto a las personas que siguen las reglas.

Jaxen miró el gran cubo lleno hasta el borde de agua helada. —Bonnie, ¿no es un poco excesivo? —preguntó en voz baja—. Me preocupa que no puedas levantarlo. ¿Quizás deberías echar un poco primero?

«Sí, Bonnie», añadió Laila rápidamente. «Está completamente lleno. ¿Y si te lesionas la espalda?».

Christina miró los dos cubos, luego volvió a mirarlos a ellos y sonrió con naturalidad. «Tenéis razón. Tiene sentido».

—Entonces déjame echar un poco, Bonnie —dijo Jaxen, dando un paso adelante.

Christina lo detuvo con un gesto de la mano. —Espera.

—Bonnie, ¿qué pasa? —preguntó Jaxen, con una mirada de confusión en el rostro.

Laila se tensó, temiendo que Christina pudiera estar cambiando de opinión. —Bonnie, deja que Jaxen te ayude —dijo apresuradamente—. Me preocupa mucho que te hagas daño.

—Deberíais agacharos —dijo Christina con tono tranquilo.

Los hermanos Wade intercambiaron una mirada. Sin poder objetar nada, obedecieron.

—No os preocupéis por mí —dijo Christina con una leve sonrisa—. He realizado trabajos duros desde que era pequeña. Siempre he sido más fuerte de lo que la gente espera.

Un dolor agudo embargó a los tres hermanos a la vez. Sus ojos ardían antes incluso de que tuvieran tiempo de registrar la sensación. Su hermana había soportado demasiado durante su infancia; a partir de ese momento, se prometieron en silencio tratarla no solo mejor, sino mil veces mejor que antes.

Los hermanos Wade, sin embargo, no sintieron ni una pizca de compasión. En todo caso, un leve desprecio se reflejó en sus rostros. Así que realmente era solo una chica de campo criada en el trabajo duro, sin refinamiento, sin modales sociales, sin comprensión de las señales sutiles. Todos le habían insinuado que debía verter un poco del agua, pero ella lo ignoró obstinadamente. Era evidente que le faltaba conciencia emocional.

Estaban dispuestos a admitir que tal vez pudiera levantar el cubo gracias a su fuerza bruta, pero levantarlo lo suficiente como para verterlo sobre sus cabezas era otra cosa muy distinta. Si se lesionaba la espalda o se torcía un tobillo, no tendría a nadie a quien culpar más que a sí misma. Algunas personas solo aprendían las lecciones por las malas.

Justo cuando saboreaban ese pensamiento, observaron en silencio y atónitos cómo Christina levantaba todo el cubo de agua helada con asombrosa facilidad.

Realmente tenía una fuerza bruta aterradora.

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