Capítulo 1640:

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Un sutil cambio se reflejó en los rostros de los hermanos Wade. Tras las palabras de Christina, negarse era imposible.

« «Como hemos perdido, lo justo es que aceptemos el castigo», dijo Jaxen, esbozando una sonrisa cortés. Esperaba que aceptar la derrota con elegancia causara una buena impresión a Christina.

Laila mantuvo intacta su sonrisa. «Exacto. Una apuesta es una apuesta, y los perdedores tienen que pagar el precio. Bonnie, castíganos como quieras». Por dentro, estaba furiosa, enfadada consigo misma por haber dejado que las cosas llegaran tan lejos. Si hubiera sabido que Christina resultaría ser tan capaz, empujándola a ella y a Jaxen al último lugar, nunca habría sugerido el partido de golf en primer lugar.

«Realmente respeto lo elegante que estás manejando esto… así que…», Christina sonrió y dejó que la pausa se prolongara, con la mirada vagando entre Laila y Jaxen.

Lo tomaron como un elogio y una señal de que tal vez sería indulgente con ellos.

«Ahora», continuó, «es el momento del castigo».

Se volvió hacia sus hermanos con un tono ligero y burlón, afectuoso y totalmente juguetón. «Bain, Jordy, Gerry, ¿podrían pedirle a alguien que traiga dos cubos de agua fría?».

Ese tono bastaba para que los hermanos Jones estuvieran dispuestos a hacer cualquier cosa por ella, especialmente algo tan sencillo como esto. Bain levantó una mano y un sirviente se apresuró a acercarse.

—Señor, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó el sirviente, inclinándose ligeramente.

—Trae dos cubos de agua fría —dijo Bain con voz tranquila.

—¡Ahora mismo, señor! —El sirviente se marchó corriendo sin decir nada más.

Las sonrisas de los hermanos Wade se congelaron mientras luchaban por mantener la compostura, maldiciendo interiormente su propia desgracia. Esperaban que Christina les perdonara, pero ella iba a seguir adelante con su plan. El tiempo ya era frío, y empaparse con dos cubos llenos seguramente les enfermaría. Peor aún, los sirvientes de la familia Jones estarían observando toda la tortura, una humillación que era dolorosa solo de imaginar.

Al poco tiempo, varios sirvientes regresaron, cada uno con un cubo lleno hasta el borde de agua fría. Detrás de ellos iba la ama de llaves, Etta, visiblemente preocupada.

«He oído que estabais jugando al golf y que los perdedores iban a ser empapados con agua fría», dijo Etta, mostrando claramente su descontento. «Esos cubos están completamente llenos. Se congelarán». Al enterarse de lo que estaba pasando, había acudido rápidamente sin siquiera informar a Florrie, con la esperanza de detenerlo. «No pasa nada, Etta. Estarán bien»,

», dijo Gerry con una sonrisa, tratando de tranquilizarla.

Etta le lanzó una mirada severa y de desaprobación. «¿Ah, sí? ¿Y cómo estarán bien exactamente? Si estás tan seguro, ¿por qué no te castigas tú mismo? »

«Yo no he perdido, así que no tendría sentido que me castigaran», respondió Gerry encogiéndose de hombros, sin mostrar ninguna preocupación.

Etta estaba completamente exasperada. «¿No has perdido, así que te vas a quedar ahí parado viendo cómo sufren por algo tan ridículo? Eso es cruel. Se lo voy a contar a tu abuela».

—¡Etta, por favor! —interrumpió Gerry rápidamente—. No hagas eso. Jaxen y Laila ya lo aceptaron, contárselo a la abuela no cambiará nada.

—¿Qué? —Etta se detuvo—. ¿Jaxen y Laila perdieron?

Solo había oído fragmentos de lo que decían los sirvientes sobre el partido de golf y el castigo del agua fría, y había supuesto que Christina y Gerry, los jugadores más débiles, eran los que habían quedado últimos.

—Sí, quedaron últimos. Bain y yo quedamos segundos, y Bonnie y Jordy quedaron primeros —dijo Gerry con una sonrisa orgullosa.

Etta miró a Christina en silencio, atónita, sin poder articular palabra. ¿Quién hubiera pensado que era tan capaz? Realmente había hecho honor al apellido Jones. A medida que asimilaba la realidad, la expresión de Etta se suavizó gradualmente. —Bueno… Supongo que entonces es aceptable.

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