Capítulo 1636:

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Para los jugadores aficionados, el simple hecho de completar un hoyo par 5 en cinco golpes se consideraba impresionante; un hoyo en uno era prácticamente impensable. Entre su grupo, Bain destacaba por encima del resto, ya que una vez había conseguido un eagle en un par 5. Lo mejor de Jaxen era un birdie en cuatro golpes, que dependía en gran medida de la suerte. Gerry solía estar un paso por delante de Laila, aunque un mal día podía inclinar la balanza. Jordy, a pesar de sus manos firmes y precisas, era el golfista más débil del grupo; su mejor resultado en un par 5 era once golpes. En cuanto a Christina, probablemente nunca había sostenido un palo de golf. Según Laila, un equipo formado por esos dos no tenía ninguna posibilidad realista: era casi seguro que terminarían últimos. Tanto si el equipo de Bain jugaba en serio como si se contenía, las esperanzas de Christina parecían destinadas a frustrarse.

«¿Quién va primero?», preguntó Laila con una dulce sonrisa.

La idea de humillar a Christina más tarde la llenó de una fría satisfacción. Despreciaba a cualquiera que se acercara a Bain, y eso ahora incluía a su propia hermana. Si no podía tener su corazón, reclamaría al hombre mismo. Estaba convencida de que el papel de esposa de Bain le correspondía solo a ella.

—Bonnie, ¿por qué no empezáis Jordy y tú? —sugirió Gerry, mirando en su dirección. Quería evaluar su habilidad y ajustar su estrategia en consecuencia.

—Tú y Bain id primero y marcad la pauta. Prefiero ir la última —respondió Christina.

Gerry miró a Bain, que asintió levemente con la cabeza. —De acuerdo —dijo Gerry—. Bain y yo empezaremos. Bonnie es nuestra arma secreta, se merece hacer una entrada triunfal. —Le revolvió el pelo con cariño.

—No te contengas. La verdad es que soy bastante buena, ¿sabes? —dijo Christina con una sonrisa.

Sus tres hermanos intercambiaron sonrisas indulgentes, con el rostro radiante de orgullo, como si ella ya fuera la campeona.

«Mi hermana es, sin duda, la mejor aquí», se jactó Gerry.

«¡Bain, Gerry, lo tenéis controlado!», gritó Christina, con voz alegre y alentadora.

Laila se acercó y, en el momento justo, deslizó su brazo por debajo del de Christina en señal de camaradería. «Bonnie, luego te trataré con indulgencia».

La sonrisa no abandonó el rostro de Christina mientras fijaba la mirada en Laila, con una expresión indescifrable. «Si quieres ganar, mejor que no lo hagas».

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La sonrisa de Laila se crispó, volviéndose ligeramente rígida. Se recuperó rápidamente con una risa ligera. «Vaya, suenas muy segura de ti misma».

«Por supuesto. Solo es golf, nada serio», dijo Christina, con una mirada deliberadamente presumida.

Laila se burló para sus adentros, convencida de que Christina era insoportablemente arrogante. Estaba deseando verla perder y romper a llorar.

«Bonnie, si pierdes más tarde, no intentes escabullirte», bromeó Laila.

«Bonnie no se escabulliría», dijo Jaxen, dando un paso adelante. «Pero si pierde, yo asumiré el castigo por ella».

Fijó la mirada en Christina, con una determinación inquebrantable en los ojos.

Ya fuera la fortuna de la familia Jones o la propia Christina, tenía la intención de hacerlas suyas. Creía que ella había crecido privada de afecto y que debía ansiarlo; si la colmaba de cuidados y atenciones, acabaría enamorándose de él. Sabía que no sucedería de la noche a la mañana, pero tenía paciencia más que suficiente para esperar.

No tardaron mucho en anunciar las puntuaciones de Bain y Gerry. Ninguno de los dos había jugado especialmente bien: Bain había dado cuatro golpes y Gerry había dado diez, lo que sumaba un total de catorce.

«No estaréis jugando a propósito con cuidado, ¿verdad?»,

preguntó Laila, con tono ligero y burlón.La ignoraron y centraron su atención en Christina.«Bonnie, de verdad que no nos hemos contenido. Simplemente no hemos jugado lo mejor posible», explicó Gerry con sinceridad. Era cierto: Bain solo había fallado un poco, pero el rendimiento de Gerry estaba muy por debajo de su nivel habitual. Diez golpes no se acercaban ni de lejos a su norma.«Los dos lo habéis hecho muy bien», dijo Christina, consolándolos. Luego se volvió hacia los hermanos Wade. —Ahora os toca a vosotros. Buena suerte. Laila sintió una oleada de irritación, pero mantuvo la sonrisa firmemente en su lugar. —Gracias, Bonnie. Lo haré lo mejor que pueda. »Antes de subir al estrado, Jaxen se acercó a Christina y le dijo en voz baja: «Bonnie, no te preocupes. No dejaré que te pase nada injusto». Dicho esto, se dio la vuelta y se dirigió al campo. Si Christina acababa perdiendo, él tenía pensado dar un paso al frente y asumir el castigo por ella; estaba seguro de que ese gesto le causaría una profunda impresión.Jordy, por su parte, estaba muy nervioso, con el corazón latiéndole con fuerza. Aunque Bain y Gerry no lo habían hecho bien, la mala puntuación de Gerry seguía siendo mejor que la mejor marca personal de Jordy. La presión le pesaba mucho, el aire le parecía denso y le costaba respirar.Christina, sintiendo su inquietud, le tomó la mano con delicadeza. Se miraron y ella esbozó una sonrisa cálida y tranquilizadora.«Jordy, relájate. Tómatelo con calma y considéralo un juego. El resultado no importa, simplemente disfrutemos», le dijo en voz baja.Jordy sintió una tranquila sorpresa al ver cómo su ansiedad se disipaba poco a poco, sustituida por una calma inesperada. Su sonrisa brillante y segura era contagiosa y le llenaba de una serenidad que no había sentido momentos antes.«Bonnie tiene razón. Piensa en ello como un juego, no te presiones», añadió Bain, dándole una palmada en el hombro a Jordy.«Jordy, da lo mejor de ti. Te estoy animando», le animó Gerry.«De acuerdo», dijo Jordy, asintiendo con la cabeza. Su confianza estaba volviendo poco a poco, aunque sintió una punzada de inquietud cuando Jaxen terminó el hoyo en solo cuatro golpes, marcando su mejor marca personal.

«¡Jaxen, ha sido increíble! ¡Acabas de batir tu propio récord!», exclamó Laila, radiante.

Ella seguía convencida de que podía superar al grupo anterior. Los dos jugadores que la precedían habían rendido por debajo de lo esperado y, dado que Gerry lo había hecho especialmente mal, las matemáticas parecían favorecerla. Se presentó llena de confianza , pero acabó muy decepcionada. Su objetivo era terminar en no más de diez golpes, nueve le habrían garantizado el primer puesto, pero un error inesperado la ralentizó y terminó en once. Su total combinado fue de quince golpes, uno más que el grupo anterior.

Cuanto más lo pensaba Laila, más frustrada se sentía. «Lo siento, Jaxen», dijo, con el ánimo por los suelos.

«No pasa nada. No quedaremos últimos», respondió Jaxen con calma.

Laila sintió un pequeño alivio al oír eso. Al menos seguían en segundo lugar. El equipo de Christina seguro que quedaría último, y lo único que tenían que hacer era esperar a que se empaparan. Era una pena que no hubieran ganado, porque así no podrían echarles el agua a los perdedores.

«Bonnie, te toca», dijo Laila, acercándose a ella con una cálida sonrisa.

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