Capítulo 1631:

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Christina estaba buscando una forma de escapar del sofocante entusiasmo de Laila cuando la voz de Hurley irrumpió de repente. « ¿Estáis todos aquí?».

«Papá». Christina se levantó de inmediato para saludarlo y entonces se fijó en dos figuras desconocidas que estaban a su lado. Parecían sentirse cómodas con Hurley, lo que sugería que probablemente eran de la familia Wade. Mientras se formaba ese pensamiento, la voz de Laila resonó.

«¡Papá! ¡Jaxen!».

La mirada de Zahir se posó en Christina con evidente aprobación mientras sonreía. «¿Esta es Bonnie?

«Sí», respondió Hurley, con orgullo evidente en su expresión. «Bonnie, este es mi amigo, Zahir Wade».

«Hola, señor Wade», dijo Christina cortésmente.

«Este es mi hermano, Jaxen», anunció Laila alegremente, pasando su brazo por debajo del de Christina.

Christina frunció el ceño de forma casi imperceptible. Miró el brazo que se había enganchado al suyo y reprimió su irritación: tenía poca tolerancia con la excesiva familiaridad de Laila.

—Bonnie —dijo Jaxen, con la mirada fija en ella.

Christina se volvió hacia él y le dedicó una sonrisa cortés. —Hola, Jaxen.

—Muy bien, muy bien, sentémonos todos y hablemos —dijo dijo Hurley, haciendo un gesto para que todos tomaran asiento. La sala de estar se animó rápidamente y, justo cuando Jordy y Gerry regresaron, la cena estaba casi lista.

En el comedor, Jaxen tenía la intención de sentarse junto a Christina, pero los tres hermanos Jones se le adelantaron. Se turnaron para sentarse a su lado, dejando a Jaxen, el forastero, sin ninguna oportunidad. Esa noche, le tocaba a Jordy sentarse a su lado. Bain reclamó el asiento junto a Jordy, lo que obligó a Gerry a sentarse junto a Bain, mientras que Laila acabó junto a Gerry. Ninguno de los dos estaba especialmente contento con la distribución.

Laila había estado pendiente de Bain toda la noche, pero Gerry se interponía en su camino. De los tres hermanos, Gerry era el menos probable de heredar el liderazgo de la familia Jones, y el objetivo de Laila era casarse con quien finalmente ocupara ese puesto.

Por su parte, Jaxen sentía una mezcla de incomodidad e irritación. Casi había conseguido el asiento junto a Christina antes de que los hermanos Jones cerraran filas contra él. ¿Estaban bloqueando deliberadamente su acceso a ella?

Aun así, la familia Wade necesitaba una conexión matrimonial con la familia Jones, a través de él, a través de Laila o, idealmente, a través de ambos. Jaxen se había resistido inicialmente a la idea de casarse con la hija perdida de la familia Jones, procedente del campo, suponiendo que sería sencilla y poco sofisticada. Sin embargo, en cuanto vio a Christina, esa suposición se hizo añicos. No se parecía en nada a la chica de campo que había imaginado. Con su impresionante belleza y su elegante porte, encajaba perfectamente con él. Con Christina del brazo en los eventos sociales, evitaría las burlas que a menudo se dirigían a otros herederos ricos: su apariencia y el respaldo de la familia Jones inspirarían envidia, no el ridículo.

Jaxen apretó el puño bajo la mesa, endureciendo su determinación. Tenía que casarse con la heredera de la familia Jones y aprovechar su influencia para mejorar su propio futuro.

«¡Levantad vuestras copas, por el regreso de Bonnie!», anunció Hurley.

Todos se pusieron de pie y levantaron sus copas al unísono. Las sonrisas florecieron alrededor de la mesa mientras la sala se llenaba de animados vítores. Los labios de Christina se curvaron levemente, aunque reconocía la celebración por lo que era: una cortesía superficial que enmascaraba intenciones más profundas. La familia Wade estaba claramente presionando para lograr una alianza matrimonial, mientras que su propia familia no mostraba tal urgencia.

«Bonnie, prueba el pollo. Está muy bueno», dijo Marsha, acercando el plato a Christina.

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