Capítulo 1605:

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Con el micrófono en la mano, Vickie sonreía con su encanto habitual, con una risa cálida y natural. Para el público, parecía la imagen de una amistad genuina.

«El banquete de esta noche es para despedir a Christina», anunció Vickie. «¡Relajaos y disfrutad, todos!».

Luego, con un elegante gesto de la mano, añadió: «Por favor, enfocad los focos hacia Christina, ¡ha preparado un solo de violonchelo para todos!».

Los focos se desplazaron hacia Christina y todas las cabezas de la sala se volvieron hacia ella, la mujer que ahora brillaba bajo su pálido haz dorado.

«¡El Capricho n.º 24 de Paganini!», anunció Vickie.

Una oleada de murmullos de sorpresa recorrió la multitud. La pieza era muy difícil, una elección que solo los virtuosos más experimentados se atrevían a intentar.

Sin embargo, Christina permaneció perfectamente serena bajo la luz, con una sonrisa tranquila en los labios, como si el reto fuera un juego de niños.

Al verla, Vickie sintió cómo la envidia se agitaba violentamente en su pecho. Todas las miradas de la sala se habían vuelto hacia Christina, atraídas por ella como polillas por la luz.

Bajo los focos, estaba impresionante. El vestido escarlata que llevaba brillaba como fuego líquido, ceñido a su cuerpo en todos los lugares adecuados, y cada destello de luz besaba sus rasgos con un encanto peligroso.

La sonrisa de Vickie seguía perfectamente serena, pero apretaba los molares. La tormenta de envidia que sentía en su interior casi destrozó su compostura.

Recordó haberle preguntado una vez a Christina si sabía tocar el violonchelo, y Christina simplemente había respondido que «se le daba bien».

«¿Podría arreglárselas?», se burló Vickie para sus adentros. Eso sonaba a que apenas era competente. Ya se imaginaba la escena: Christina tocando torpemente la pieza, con la cara roja de vergüenza.

Una fría sonrisa se dibujó en los labios de Vickie.

Cuanto más radiante parecía Christina ahora, más dulce sería su caída más tarde.

«¿Por qué no le damos un momento a Christina para prepararse?», dijo Vickie con alegría. «Empezaré con un solo para calentar a todo el mundo».

Las luces volvieron a enfocarla y ella disfrutó de la atención, de esa embriagadora sensación de ser el centro de todas las miradas. En su mente, ella era la verdadera estrella de la noche y Christina no era más que un accesorio diseñado para enmarcar su brillantez.

Años de estudios en el extranjero habían perfeccionado su técnica hasta casi la perfección.

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Incluso Silven, el segundo violonchelista del mundo, la había invitado una vez a convertirse en su alumna, pero ella había rechazado la oferta con educada cortesía.

Su ambición siempre había sido mayor: ser discípula de la legendaria La Rosa, la misteriosa violonchelista número uno cuya identidad nadie había descubierto jamás.

Pero La Rosa era un fantasma. Nadie conocía su rostro, su verdadero nombre, ni siquiera dónde vivía. Vickie había pasado años persiguiendo su sombra, pero nunca encontró ni rastro de ella.

Aun así, no se había rendido. Creía que la perseverancia la llevaría hasta ella algún día.

Vickie se sentó con su elegancia habitual. Una vez acomodada, levantó el violonchelo y comenzó a tocar.

En cuanto el preludio llenó la sala, la mayoría del público lo reconoció al instante: el Capricho n.º 24 de Paganini.

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