Capítulo 8:

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Cuando Jamole abrió los ojos al amanecer y miró a su alrededor, de repente se dio cuenta de que había pasado la noche en el mismo lugar donde Susan mendigaba, con su enorme bolso aún apretado contra el pecho.

Había esperado toda la noche a que Susan regresara, con la esperanza de que volviera al lugar donde había pedido dinero, pero nunca lo hizo. Le había pedido matrimonio justo el otro día y era importante informarle de sus planes para el futuro.

La mirada de Jamole se desplazó a sus dedos y la cicatriz vacía donde antes había habido un anillo le llamó la atención. Suspiró profundamente, agotado, y dejó escapar un murmullo.

El matrimonio.

¿Era eso realmente lo que necesitaba ahora? Hace unos años, antes de casarse con Stella, había considerado las distracciones que conllevaba el matrimonio. En su corazón, había jurado permanecer soltero hasta convertirse en un multimillonario famoso en Antipolo.

Había planeado terminar la universidad, ser aprendiz de un capitalista como Swan Pablo y abrirse camino hacia una riqueza y un poder inimaginables.

Pero todo eso se derrumbó como un globo pinchado en el momento en que perdió a sus padres y anheló el consuelo y la familia. Había pensado que podría encontrar consuelo en Stella, pero poco sabía que se dirigía a la ruina. Ya había percibido las señales de advertencia de los padres de Stella, que lo rechazaron como posible yerno porque solo era un conserje. Querían que su hija se casara con un hombre rico, como Swan Pablo.

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La angustia del otro día aún pesaba mucho sobre él.

«Oh, Stella», susurró, con la voz temblorosa, mientras las lágrimas se deslizaban silenciosamente por sus manos.

Aunque le había pedido matrimonio a Susan, la mendiga, nunca podría olvidar los sacrificios que había hecho por Stella, la mujer que había creído que estaría a su lado hasta el fin de los tiempos.

Recordó el doloroso recuerdo que ahora le pesaba: el día en que recibió una extraña llamada telefónica en la que le dijeron que un coche había atropellado a Susan y que necesitaba urgentemente una transfusión de sangre. Afortunadamente, tras una prueba, se descubrió que su tipo de sangre era compatible, y accedió a donar medio litro de sangre para salvarle la vida.

En ese momento, era conserje en el mercado de Antipolo, donde ganaba más de lo que ganaba ahora. Se preguntó qué le había llevado a acercarse a su jefe y renunciar a su trabajo.

«¿Por qué demonios quieres renunciar, Jamole?», le había preguntado su jefe.

Con voz entrecortada, Jamole respondió: «Mi esposa acaba de tener un accidente. Apenas escapó de la muerte. Ahora mismo, soy el único que puede cuidar de ella». Con la cabeza sacudiéndose con lástima, su jefe respondió: «Es una pena, Jamole, pero debes entender que hay mucha gente compitiendo por este trabajo. No puedes renunciar ahora». Pero Jamole había tomado la decisión de poner en peligro su trabajo y no había vuelta atrás.

«Lo siento, jefe. Mi decisión es firme. Voy a sacrificar mi trabajo por ella. Ahora me necesita más que nunca».

Para poder cuidar de Stella en casa, Jamole se convirtió en un marido ama de casa. Cuando Stella lo pasaba mal, él también. Cuando ella se sentía desesperada, él compartía su carga. El accidente había provocado que Stella perdiera todo su cabello rubio y le quedara una grave cicatriz en el cráneo. Para consolarla y mostrarle su solidaridad, Jamole se había cortado su propio cabello largo.

Jamole rompió a llorar, saliendo de sus pensamientos.

«Debo hacerme rico», lloró amargamente.

«¡Stella! ¿Me hiciste esto porque soy pobre, eh? Debo ganar dinero o moriré en el intento. No», sacudió la cabeza.

«Este no es mi final».

Uno de los mendigos, al ver el rostro enrojecido de Jamole, le preguntó: «¿Por qué lloras, querido? ¿Le ha pasado algo a Susan? ¿O es porque aún no la has visto?».

Jamole esbozó una sonrisa forzada y sorbió rápidamente por la nariz.

«No importa, querido», dijo, sacudiendo la cabeza con impotencia.

«Estoy bien». Miró su reloj de pulsera y se dio cuenta de que llegaba tarde al trabajo.

«Debería ponerme en marcha». Sus ojos recorrieron la concurrida calle, con la esperanza de que Susan apareciera por casualidad.

«Por favor, si Susan pasa por aquí, dile que Jamole, su prometido, ha venido a buscarla. De hecho, he pasado la noche aquí».

El mendigo asintió levemente.

«Lo haré, amigo». El mendigo, que también estaba en silla de ruedas, se acercó a Jamole.

«Ahora que lo pienso, debo elogiar tu humildad por salir con una mujer con una discapacidad física como Susan. Debes quererla de verdad».

Jamole esbozó una sonrisa forzada.

«Supongo que no me importa su condición. Lo que más importa es lo que sentimos el uno por el otro y, además, ella me quiere tal y como soy». Sus ojos se posaron en su camisa rota y sus zapatos raídos, cuyas suelas empezaban a desprenderse.

El mendigo sacudió la cabeza con simpatía y sonrió.

«El dinero no lo es todo, amigo. Si permanecéis juntos y trabajáis duro, no seguiréis siendo pobres para siempre».

Jamole resopló y miró rápidamente su reloj de pulsera.

«Gracias por el consejo, querido. Ahora debo irme. Mi jefe debe de estar enfadado conmigo por llegar tarde».

Cuando empezó a darse la vuelta para marcharse, el mendigo lo interrumpió.

«Me llamo Micheal».

Sin mucho interés en continuar la conversación, Jamole respondió: «Yo soy Jamole. Encantado de conocerte, Micheal», antes de salir corriendo.

Jamole sabía que esto iba a pasar. Desde que había vuelto al trabajo, y durante más de treinta minutos, su jefe, Dean Bur, le había estado gritando como un loco.

«¡No trabajo con mediocridades! ¿Has mirado la hora, idiota? Nunca te has tomado este trabajo en serio. ¡Creo que ya es hora de despedirte y sustituirte por un conserje más competente!».

De rodillas, Jamole juntó los brazos y suplicó: «No, jefe, por favor, no me haga esto. No podía permitirme los diez dólares del transporte, así que tuve que correr hasta aquí. Por eso quería pasar la noche en el ayuntamiento, para llegar a tiempo…».

«¡Idiota!», maldijo Dean, alzando la voz.

«¿Estás insinuando que yo soy el motivo de tu retraso porque no te dejé pasar la noche aquí?».

«No, jefe, solo…».

Jamole apenas había terminado la frase cuando Dean, como un rayo, salió furioso y regresó con un papel en la mano.

—¡Idiota! —espetó Dean—.

Quedas despedido. ¡A ver cómo sobrevives con esa mentalidad tan pobre que tienes! —Le tiró el papel a la cara a Jamole.

Jamole abrió mucho los ojos al mirar el papel, que contenía sus datos y la información sobre el cese de su empleo.

«No, jefe, no puede hacerme esto, ¡ahora no! Por favor», suplicó con los labios temblorosos, mientras las lágrimas comenzaban a correr por sus mejillas.

«¡Gatito pobre!», exclamó Dean furioso, con las venas de la frente hinchadas.

«Ahora entiendo por qué tu exmujer se divorció de ti. Los pobres como tú son unos vagos y nunca triunfarán en la vida porque no aprecian lo que tienen».

«Por favor, jefe, no me haga esto», gruñó Jamole, con desesperación en su voz.

«¿A dónde voy a ir ahora? ¿Cómo voy a valerme por mí mismo? Esto es lo único que tengo. Es mi medio de vida. Por favor…».

Extendió el brazo hacia el pie de Dean, pero este lo apartó de una patada.

Jamole gritó de dolor, llorando a pleno pulmón. Levantó la mirada hacia el cielo azul y nublado.

«Dios, ¿por qué me está pasando todo esto? ¿Qué clase de destino cruel es este? Mi mujer se ha divorciado de mí y ahora he perdido mi trabajo». Sorbió por la nariz y se secó las lágrimas.

«Oh, Dios…».

En ese momento, su lamento fue interrumpido por el sonido de varios coches de lujo —Lamborghinis, Bugattis, Ferraris y un Aston Martin— que entraban en el recinto y se detenían.

Jamole sorbió por la nariz y se secó rápidamente las lágrimas de las mejillas. Tenía que recomponerse porque acababa de llegar un magnate.

«¡Swan Pablo está aquí! ¡Vaya!». comentó Dean mientras fijaba la mirada en las matrículas que tenían escrito «SWAN PABLO». Bajó la vista hacia Jamole.

«Ahora saca tu pobre persona de aquí. ¡El hombre más rico de Antipolo está aquí!», tronó.

Las puertas de los coches se abrieron lentamente y se cerraron de golpe cuando unos fornidos y bien vestidos guardias de seguridad salieron y se dirigieron hacia el elegante Aston Martin. Hicieron una reverencia antes de abrir la puerta. Mientras tanto, uno de los guardias de seguridad sacaba una silla de ruedas del Lamborghini.

Jamole levantó una ceja, confundido; la silla de ruedas le resultaba extrañamente familiar. Justo cuando pensaba que sus ojos le engañaban, parpadeó incrédulo: allí, en la silla de ruedas, había una mujer increíblemente hermosa a la que estaban ayudando a sentarse.

«¡Susan!», gritó Jamole, y sus miradas se cruzaron. Algo estaba a punto de suceder…

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