Capítulo 73:

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La melodía se aceleró y los murmullos de los invitados se desvanecieron poco a poco. Aun así, una inquietud más profunda se apoderó del rostro de Louisa.

Lo que siguió fue una melodía oscura y ominosa: Katherine había pasado a una pieza que parecía más una maldición que una canción. La música ahora llevaba el peso de una melodía fúnebre disfrazada. ¿Y nada menos que en el cumpleaños de Louisa? nada menos?

Los invitados se dieron cuenta casi de inmediato. Susurros de sorpresa se extendieron por todo el salón mientras las cabezas se volvían. El rostro de Louisa palideció y apretó los puños a los costados.

Todos esperaban que Katherine perdiera los estribos, que se derrumbara de vergüenza y arremetiera contra alguien. En cambio, se mantuvo serena, dejando que la música hiciera el daño, agriando el ambiente con cada nota.

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Tirando de la manga de Julian, Eloise miró a su alrededor con los ojos muy abiertos y confundidos. «Julian, ¿por qué todo el mundo nos mira y susurra? No parecen muy contentos».

La irritación se reflejó en el rostro de Louisa, su sonrisa se desvaneció mientras apretaba la mandíbula. ¿Cómo podía Eloise estar tan ajena a todo?

Louisa se volvió hacia Julian. Él tenía la mirada fija en el pianista, la mandíbula apretada, la mirada indescifrable. La canción le había tocado la fibra sensible. Y no le estaba sentando nada bien. Pero no movió un dedo.

Intuyendo una oportunidad, Louisa se inclinó hacia él y le agarró del brazo. Su voz temblaba y las lágrimas brillaban en sus pestañas.

«Julian, déjalo pasar», susurró con la voz entrecortada. «Esto ha pasado por mi culpa. Descubrí que la señorita Grant había contratado a una pianista brillante, y solo pretendía pedirla prestada por un rato. Quizá esté enfadada porque le eché más trabajo encima sin avisar. Debería haberlo pensado mejor».

Como era de esperar, Eloise empeoró las cosas. «Pero ni siquiera está enfadada, ¿verdad? Está tocando perfectamente bien».

Louisa parpadeó rápidamente, pero las lágrimas se le escaparon de todos modos.

Se mantuvo serena, incluso en silencio. Eso solo hacía que pareciera merecedora de consuelo.

Cuando la música se desvaneció en su nota final, los ojos de Julian permanecieron fijos en la pianista. Sus palabras salieron como hielo. «Eloise. Tráela aquí». Aunque Eloise no comprendía del todo la situación, asintió y se dirigió hacia el escenario.

Una silenciosa sensación de victoria se apoderó de Louisa mientras lo observaba. Él no había apartado la mirada. Quizá fuera por lealtad a su difunto padre, pero, fuera cual fuera la razón, no estaba dispuesto a dejar que la humillaran.

Ahora que había decidido intervenir, Katherine no saldría indemne de esto.

A medida que la melodía se ralentizaba hasta convertirse en algo más suave, los invitados fueron conducidos hacia la salida entre murmullos apagados. La sala, antes llena de charlas, ahora se sentía vacía y demasiado grande para su propio silencio.

Katherine ya se había puesto en pie antes de que Eloise diera un paso. Cuando las últimas notas se desvanecieron como un aliento frío en invierno, levantó el vestido y se dirigió al centro del salón.

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