Capítulo 54:

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Katherine lo miró fijamente, atónita. ¿Julian había planeado esto con antelación? La máscara fría y distante que ella siempre asociaba con él contrastaba con este gesto considerado, despertando una complicada sensación de calidez en su pecho. «Gracias», murmuró ella, con voz suave pero sincera. «Te debo una comida, como mínimo».

El abogado esbozó una sonrisa modesta y descartó la idea con un gesto. «Solo estaba cumpliendo las instrucciones del señor Nash. Si alguien merece tu agradecimiento, es él».

Salieron de la prisión uno al lado del otro, con el peso de la visita aún presente entre ellos. Katherine no dejaba de mirar por encima del hombro, incapaz de contenerse. Con cada mirada hacia atrás, una pregunta daba vueltas en su mente: ¿cómo se podía siquiera empezar a agradecer a un hombre como Julian?

Julian había nacido en una familia privilegiada: dotado, respetado y acostumbrado a una vida de comodidad sin esfuerzo.

Katherine se sentó en silencio, tratando de pensar en formas de darle las gracias, pero nada le parecía del todo adecuado.

Al darse cuenta de su vacilación, la ama de llaves intervino con delicadeza y se ofreció a enseñarle a hacer un pastel tradicional de la ciudad de Ouverta. «La madre de Julian era de Ouverta», explicó mientras preparaba los ingredientes. «Era famosa por hacer este pastel en concreto. Pero tras el divorcio, su padre prohibió todo lo relacionado con ella. Nadie lo ha hecho en años. Dudo que Julian recuerde siquiera a qué sabe».

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Las historias sobre la infancia de Julian eran escasas, y Katherine había oído muy pocos detalles. Lo único que sabía era que la relación de sus padres se había deteriorado gravemente, y que circulaban rumores de que la madre de Julian era insensible, ya que lo había abandonado y nunca había vuelto a Ciudad Bresa tras marcharse. El propio Julian siempre parecía indiferente, así que se preguntó: ¿despertaría realmente algún tipo de nostalgia un pastel de su infancia?

Sin embargo, en el fondo, tal vez sí.

Motivada por esa posibilidad, Katherine siguió cuidadosamente las instrucciones de la ama de llaves, dominando la receta paso a paso. Sabiendo que Julian solía evitar los dulces, limitó meticulosamente el azúcar y luego colocó con cuidado el pastelito terminado en un recipiente.

La ama de llaves añadió pensativa: «He hablado antes con el asistente del Sr. Nash. Me ha dicho que el Sr. Nash tiene previsto quedarse hasta tarde esta noche. ¿Por qué no se lo lleva directamente a la oficina?».

Al darse cuenta de que la oficina estaba a solo un breve trayecto en taxi, Katherine se decidió de inmediato, cogió el recipiente y se marchó.

La fría llovizna otoñal y el crepúsculo temprano envolvían el edificio cuando entró, sacudiéndose la lluvia del paraguas antes de acercarse a la recepción. Habían pasado dos años desde su última visita, tiempo suficiente para que cambiara todo el personal de recepción. Ni una sola cara mostró el más mínimo atisbo de reconocimiento.

A juzgar por la vestimenta discreta de Katherine, la recepcionista la tachó rápidamente de ser otra mujer más que esperaba llamar la atención de Julian. Con un gesto desdeñoso de la barbilla, dijo: «Sin cita, no hay reunión. Tendrá que marcharse».

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