Capítulo 404:

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Andrea había sido, sin duda, excepcional en su trabajo. Pero esto no tenía que ver con el sentimentalismo. Tenía que ver con la honestidad.

—Andrea —preguntó Katherine, con una voz apenas por encima de un susurro—, antes de venir aquí, trabajaste en la finca de los Nash con Laurence. ¿Cuántos años exactamente?

—Más de diez años —respondió Andrea sin vacilar.

—¿Tu salario cubre tus necesidades?

Andrea restó importancia a la preocupación con un gesto de la mano. «Más que suficiente. Veinte mil al mes, más tus generosas bonificaciones, me sitúan muy por encima del estándar del sector. Por favor, no te preocupes por los aumentos».

Katherine negó con la cabeza lentamente. «Debo confesarte algo: he accedido a tus registros bancarios sin permiso. En tu primer día aquí, recibiste una transferencia de más de medio millón. Desde entonces, cada mes alguien ha depositado cien mil, con la precisión de un reloj. ¿Quién está detrás de estos pagos?»

Andrea palideció. Como un secreto enterrado durante mucho tiempo que de repente salía a la luz, la culpa le hizo flaquear las rodillas. Casi se derrumbó ante Katherine. «Yo…», susurró, con la voz quebrada.

Katherine sintió cómo el hielo se cristalizaba alrededor de su corazón.

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La verdad, al parecer, siempre ejercía cierta crueldad, especialmente cuando se había disfrazado de calidez todo ese tiempo.

Andrea se arrodilló ante Katherine, y su confesión brotó sin fingimientos. «Ya que has descubierto las transferencias, también debes saber que nunca toqué ni un céntimo de ese dinero. Nunca lo deseé. Pero su petición…» Su voz se quebró. «No pude negarme. No tuve otra opción. Nunca fue mi intención causarte dolor. Tú y el señor Nash… los dos sois buenas personas. La verdad me ha estado quemando por dentro, pero nunca me pareció el momento adecuado para revelarla. Lo siento. Lo siento profundamente. Por favor… no dejes que el odio llene tu corazón por mi culpa».

Sus súplicas brotaban como las de una niña que había cometido una transgresión imperdonable, con disculpas que se sucedían sin fin.

Katherine no pudo soportarlo. Se inclinó hacia delante, con dedos suaves mientras ayudaba a Andrea a ponerse de pie.

Ella también se había visto atrapada en una situación sin salida, y comprendía perfectamente lo que significaba sentirse impotente bajo la autoridad de otra persona. Andrea debió de enfrentarse a decisiones imposibles. Negarse solo habría acarreado consecuencias peores.

« «Ese caldo de anoche», preguntó Katherine con voz hueca, «¿también le echaste anticonceptivos?».

Andrea levantó la cabeza de golpe, con el horror grabado en sus rasgos.

«¡No! ¡Lo juro por mi vida!». Las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos enrojecidos. «Solo ocurrió al principio: tres veces, nada más. En aquel entonces fui demasiado tonta, pero cuando supe lo dañinas que podían ser esas sustancias para el cuerpo de una mujer, no pude seguir haciéndolo. Te ruego que me perdones. Lo que hice es imperdonable».

La mirada de Katherine se volvió ausente, con los ojos inyectados en sangre y secos.

Una risa amarga se escapó de sus labios. «¿Solo tres ocasiones?».

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