Capítulo 313:

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Sus ojos se desbordaron de lágrimas que no cesaban, pero, por una vez, la niebla del afecto ciego se estaba disipando de su corazón. Ya había percibido antes la naturaleza distante de Ernest, pero tras dar un paso al frente para proteger a Louisa, se había vuelto más amable, más atento… o eso creía Eloise, hasta que descubrió que no había sido más que una artimaña calculada de los hermanos Wright. Louisa sabía perfectamente lo profundamente que la intimidad física afectaba al corazón de una mujer, convirtiéndola en un arma más afilada que cualquier espada.

Abrumada por la ira y la vergüenza, Eloise se secó el rostro bañado en lágrimas y arrojó el regalo cuidadosamente envuelto que había traído al cubo de basura más cercano.

Una oleada de irritación surgió en el pecho de Ernest en el momento en que se mencionó el nombre de Eloise.

«No me menciones su nombre. Aparte de ser la niña mimada de la familia Nash, no aporta nada más». Louisa soltó una risa cruel, con la voz chorreando burla.

«Pero tiene una ventaja sobre tus habituales aventuras esporádicas: al menos es pura. Solo complácela un poco más y utilízala para aliviar tus frustraciones».

Los recuerdos de aquella noche en particular afloraron vívidamente en la mente de Ernest. La borrachera no había sido más que una excusa endeble: él sabía perfectamente cuánto podía aguantar. En realidad, había sido Eloise quien se había excedido, utilizando el alcohol como valor para acercarse. Su tímida resistencia en la cama, mezclada con un tímido aliciente, había captado inesperadamente su interés.

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Una cara bonita sin mucho ingenio tenía su propio encanto.

Ernest miró fríamente a su hermana. «Es la primera vez que me obligan a venderme en beneficio de otra persona. No esperes que vuelva a pasar».

Louisa se rió con frialdad, ridiculizando abiertamente su incomodidad. «Sacrificarte un poco por el bien de la familia no es precisamente una tragedia. Además, Eloise no te está cobrando por tus servicios. Solo tienes que susurrar su nombre lo suficientemente bajo, y ella te seguirá felizmente adondequiera que la lleves».

Volviendo al tema principal, Ernest preguntó sin rodeos: «¿Cuál es tu plan a partir de ahora?».

Por primera vez, el aire de superioridad de Louisa vaciló, dejando entrever una grieta de auténtica preocupación.

En la oficina, ella manejaba cada desafío con confianza y decisión. Julian, sin embargo, era como una montaña inamovible; por mucho que ella lo presionara, él no se movía ni un milímetro.

«Necesito alinearme con algo que él no pueda rechazar», explicó Louisa. «Una vez que te hayas recuperado, ayúdame a poner en marcha una nueva empresa vinculada directamente al Grupo Nash, algo lo suficientemente innovador como para que Julian no pueda resistirse».

Su colaboración profesional era la única conexión real que tenía con Julian.

A pesar de su imponente presencia, aún era joven. Con Laurence ahora apartado, Julian soportaba solo las inmensas presiones del imperio Nash, equilibrando las incertidumbres del mercado mientras se defendía de la competencia.

Si ella pudiera brindarle apoyo, su eficiencia se multiplicaría.

Ernest frunció el ceño con escepticismo. «Lanzar un proyecto así significa invertir una fortuna. ¿Lo vas a pagar de tu bolsillo?».

«Nuestra familia puede hacerse cargo de parte del coste», dijo Louisa, con un tono teñido de tranquila persuasión. «Somos hermanos, ¿no? Cuando yo prospere, tú prosperarás. Algún día, serás tú quien esté al frente de esta familia. Ayudarme ahora es como apostar por algo seguro».

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