Capítulo 284:

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Ernest dio una larga calada al cigarrillo, tratando de recomponerse. Luego, con una risita poco entusiasta, murmuró: «Así que… lo has oído todo, ¿verdad?»

«Tengo oídos, ¿no?», respondió Julian con tono seco.

«Apuesto a que ahora te arrepientes un poco, ¿eh?», dijo Ernest, apoyando un codo en la barandilla. «¿De verdad piensas dejar que alguien como ella salga de tu vida para siempre?»

Los labios de Julian se curvaron ligeramente.

«Ella aún no ha pasado página. Deja que los demás la persigan; eso no cambiará nada».

Ernest se rió entre dientes. Por muy arrogante que sonara Julian, no se equivocaba. La gente siempre parecía ansiar lo que estaba justo fuera de su alcance. Quizás si Julian la hubiera valorado de verdad desde el principio, ella no se habría quedado tanto tiempo.

Ernest ladeó la cabeza. «Sé sincero: si hubieras estado en la habitación durante el arrebato anterior de Eloise, ¿a quién habrías apoyado?»

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Julian no picó el anzuelo. «Si hubiera aparecido, eso no habría pasado en primer lugar».

Ernest esbozó una sonrisa burlona. —Tu hermana se vuelve loca con solo pensar que Katherine está intentando acercarse a mí, sobre todo con tú todavía en escena.

—¿Quién en su sano juicio elegiría basura cuando yo estoy ahí?— Con un movimiento fluido, Julian tiró el cigarrillo al cenicero, se echó el abrigo por encima y se marchó sin decir una palabra más.

Ernest se quedó allí, con la mirada fija en la figura de Julian que se alejaba. Apretó la mandíbula, con la frustración brotando a la superficie. Tras una larga pausa, finalmente gruñó entre dientes: «¡Joder! »

Al salir, Julian vio a Louisa tratando de consolar a Eloise, que seguía sollozando sin control.

Louisa lo vio al instante e intentó llamarlo: «Julian…», pero antes de que pudiera continuar, él se acercó a Eloise y se la llevó sin decir palabra. Aunque jadeaba entre sollozos, Eloise lo siguió sin protestar.

Louisa sabía que no debía ponerlo a prueba. Se quedó atrás, sin querer provocarlo más.

El banquete estaba a punto de terminar cuando unos cuantos niños de familias adineradas, claramente aburridos, empezaron a correr por el salón, jugando sin preocupaciones. En medio de su juego, chocaron accidentalmente con un camarero. El hombre les lanzó una mirada fulminante, con el rostro lleno de ira.

Los niños se quedaron paralizados de inmediato, con los ojos llenos de lágrimas. Louisa, al oír sus sollozos, se apresuró a acercarse, con voz severa. «¡Mira por dónde vas!», reprendió al camarero.

Pero entonces algo le pareció extraño: su expresión era demasiado dura y su uniforme no le quedaba bien. El estómago se le retorció de sospecha.

«Espera un…»

Antes de que pudiera hablar, sintió algo frío clavándose en el estómago. Una hoja, oculta bajo la bandeja de servicio.

El camarero se inclinó y le susurró con tono siniestro: «Aléjate, si valoras tu vida».

Louisa se quedó rígida, con el rostro pálido. El miedo la inmovilizó y no pudo mover ni un músculo.

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