Capítulo 208:

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La habitación era un desastre: sillas apartadas, vasos rotos. Louisa, con aspecto de estar destrozada, agarraba con fuerza una botella rota que había usado para golpear al hombre. Lo que había comenzado como acoso se había convertido ahora en algo mucho peor. En el momento en que Louisa vio a Julian, sus fuerzas la abandonaron y corrió directamente a sus brazos.

—Julian… —logró articular con voz entrecortada.

Al recurrir Louisa a la violencia, incluso la implicación personal de Julian tenía ahora un precio. El cliente había sufrido una grave lesión en la cabeza y ya estaba de camino al hospital. Louisa, visiblemente conmocionada, fue puesta al cuidado de su asistente mientras Julian centraba su atención en limpiar las secuelas.

Louisa se resistió, aferrándose a su manga y murmurando disculpas. «Lo siento, Julian. No te preocupes por mí; puedo arreglármelas».

El rostro de Julian permaneció impasible. Sin dedicarle una mirada, dijo: «Que tu asistente llame a Ernest. Él puede venir a recogerte».

Louisa se mantuvo firme. «Yo soy la que ha causado esto». Un destello de irritación cruzó el rostro de Julian. «¿Cuánto más lío piensas montar?».

Louisa, que rara vez era objeto de su ira, se quedó paralizada. Su asistente intervino rápidamente. «Sr. Nash, no es lo que parece. Louisa intentaba mantener la profesionalidad. Se apartó varias veces, pero ese hombre no dejaba de tocarla, así que se defendió».

Julian respondió con voz fría y firme: «Lo único que quiero es que el proyecto vuelva a estar en marcha esta noche. Sácala de aquí; no dejes que ralentice las cosas».

En la sala privada seguían esperando los miembros de la organización asociada. Estar a punto de provocar un incidente grave no era algo que se pudiera pasar por alto, pero con Julian involucrado, nadie se atrevió a insistir demasiado en el asunto. Tenían que andar con cuidado, aunque en silencio resentían el peso que conllevaba su nombre.

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Tras una pausa, uno de los representantes propuso brindar como ofrenda de paz. Julian no tenía ningún interés en agravar una situación que se podía suavizar en privado. La cantidad que se sirvió fue mesurada: lo suficiente para mostrar buena voluntad sin provocar tensión. Bebió y luego se marchó.

Al salir al pasillo, Louisa se apresuró a salir a su encuentro. «¿Estás bien, Julian?».

Rara vez bebía durante los eventos de negocios.

Pero esa noche, la parte contraria había intentado claramente acorralarlo, y eso le había pasado factura. Un dolor de cabeza punzante le latía detrás de los ojos, y el alcohol le revolvía el estómago.

—¿Por qué sigues aquí? —preguntó, apartando el brazo—. ¿Por qué no está Ernest aquí?

Louisa disimuló su decepción. —Se presentó, pero le dije que se fuera. Quería quedarme por si necesitabas algo.

El tono de Julian era monótono. —Si estás tan preocupada, quizá deberías intentar ocuparte primero de tus propios problemas.

Louisa no tuvo más remedio que bajar la voz en señal de disculpa. Lo ayudó a subir al coche. —Intenta descansar. Le he pedido a Brylee que compre algo para la resaca; puedes tomártelo antes de irte a casa.

Julian odiaba la sensación de estar borracho. No tenía ganas de entrar tambaleándose en casa y que Katherine tuviera que lidiar con él en ese estado. —Busca un hotel cerca. Me quedaré allí esta noche —dijo.

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