Capítulo 24:

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Al principio no me lo creí.

Vivian me amaba. Me había amado por años —décadas, realmente. Ella no era del tipo que simplemente se va. Me iba a perdonar eventualmente. Siempre me perdonaba. Así era ella.

Así que cuando me entregó los papeles de divorcio, asumí que era una prueba. Un grito de atención. Lo único que tenía que hacer era esperar a que se le pasara, aparecer consistentemente, probar que iba en serio con la reconciliación.

Esperé afuera de la casa de sus padres tres días. Traje flores. Escribí cartas. Me paré bajo la lluvia viéndome patético.

No se movió.

Luego me dejó pasar —por fin— y pensé: Ya. Ya está lista para escuchar.

“Quítate la camisa”, dijo.

Me le quedé viendo. “¿Qué?”

“Tu camisa. Quítatela”.

Y supe. En ese momento, supe que había descubierto todo. Los chupetones. Los rasguños. La evidencia escrita por toda mi piel con la letra de Meredith.

Salí corriendo.

Literalmente salí corriendo de la casa de sus padres, me subí al carro y me fui.

Esto no se suponía que pasara. Se suponía que Vivian iba a ser comprensiva. Que iba a perdonar. La buena esposa que voltea para otro lado. Me casé con ella específicamente porque era ese tipo de mujer —confiable, complaciente, demasiado enamorada para de verdad irse.

La había subestimado por completo.

El embarazo de Meredith lo cambió todo.

De repente iba a ser padre. Un padre de verdad, con un hijo que sí quería, con la mujer que había amado desde la universidad. Lo único que tenía que hacer era finalizar el divorcio, darle a Vivian lo que pidiera y seguir adelante.

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Así que firmé. Le di el departamento, los ahorros, la mitad de todo. La dejé salir de ese juzgado viéndose como una mujer que se sacó la lotería.

El sobre que me dio —la documentación de la infertilidad de Meredith— lo enterré al fondo de un cajón. Me dije que no importaba. Registros viejos. Desactualizados. La medicina había avanzado.

Pero las dudas crecieron. Y cuando empecé a poner atención —de verdad poner atención— noté cosas.

Las “citas con el doctor” de Meredith que nunca producían documentación. Su resistencia a dejarme acompañarla. La forma en que desaparecía por horas y regresaba con explicaciones vagas.

Contraté a un investigador privado. Solo para quedarme tranquilo.

La encontró viéndose con su exesposo en un hotel. Dos veces por semana, regular como reloj.

No estaba embarazada. Nunca había estado embarazada. Todo había sido una actuación diseñada para mantenerme atrapado.

La confronté. Exigí la verdad. Lloró, amenazó con suicidarse, juró que iba a cambiar. Ya había escuchado todo eso antes. Esta vez, no cedí.

“Quiero el divorcio”, dije.

Ahí fue cuando Meredith se fue nuclear.

Se apareció en mi oficina con carteles hechos a mano. INFIEL. ABUSADOR. ASESINO DE BEBÉS. Grabó videos y los subió a internet, acusándome de obligarla a terminar un embarazo que nunca existió. Reunió desconocidos a su causa, convirtió mi nombre en un hashtag, se aseguró de que todos en Marsten Bay supieran que Nathan Calloway era un monstruo.

La ironía no se me escapó. Yo había sido infiel. Había tratado a Vivian de forma terrible. Pero las acusaciones específicas que Meredith lanzaba eran mentiras —y de alguna manera, eso las hacía arder más.

Mi empresa “sugirió” que me tomara un permiso. Luego sugirieron que no regresara. Mis colegas —gente con la que había trabajado por años— presentaron quejas sobre mi “presencia disruptiva”.

Me despidieron un martes. Salí del edificio con una caja de artículos de escritorio y sin ningún lugar a dónde ir.

Meredith estaba esperando en la banqueta. Sonriendo.

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