Capítulo 20:

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La oficina de la abogada era agresivamente beige. Tonos neutros por todos lados —paredes crema, alfombra color arena, el tipo de arte inofensivo que existe específicamente para ser olvidado. Me senté frente a una mujer llamada Patricia Chen, Lic., cuya tarjeta de presentación prometía “Representación Agresiva para Mujeres en Transición”, y le expliqué exactamente lo que quería.

“Todo lo que me corresponde legalmente”, dije. “La mitad de los bienes. El departamento. División justa de los ahorros. Y lo quiero rápido”.

Tomó notas con letra precisa. “Dada la evidencia que ha proporcionado —y es completa, señora Ashford, estoy impresionada— no anticipo resistencia significativa. ¿Su esposo tiene abogado?”

“Todavía no. Sigue convencido de que voy a cambiar de opinión”.

Una sonrisa fina le cruzó la cara. “Usualmente lo están”.

La llamada llegó dos días después —no de Nathan, sino de su abogado, un hombre cuya voz destilaba esa condescendencia particular de alguien que asumía que a las mujeres se les podía convencer de abandonar decisiones inconvenientes.

“Mi cliente está dispuesto a aceptar sus términos”, dijo. “En su totalidad. Le gustaría agilizar el proceso”.

Parpadeé. “¿Todos?”

“Todos”.

Algo no cuadraba. Nathan había estado dispuesto a quemarlo todo antes que admitir la derrota. ¿Por qué el cambio repentino?

La respuesta llegó esa tarde, vía Harper, quien había estado monitoreando las redes sociales de Meredith con la dedicación de una investigadora forense.

Mira esto, me escribió, junto con una captura de pantalla.

Era una foto publicada cerca del registro civil. Meredith, con la mano descansando sobre su estómago, su sonrisa radiante. Nathan junto a ella, viéndose ligeramente aturdido.

Estaba embarazada. O decía estarlo.

Por supuesto, pensé. Por supuesto que eso fue lo que le cambió la opinión.

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Nathan Calloway, a pesar de todo —a pesar de las infidelidades y las mentiras y el absoluto páramo que había hecho de su matrimonio— todavía se veía a sí mismo como un buen hombre. Un hombre responsable. El tipo de hombre que no dejaría que su hijo creciera sin padre.

La ironía casi me hizo reír.

Porque recordé algo de mi investigación. Un detalle que había archivado sin entender del todo su importancia. El primer esposo de Meredith la había dejado después de tres años de intentar, y fracasar, en concebir. Múltiples doctores. Múltiples tratamientos. El diagnóstico final: infertilidad inexplicable.

Entonces, ¿cómo exactamente estaba embarazada ahora?

Bueno, pensé, guardando esa pieza de información para después. Todo el mundo merece un regalo de bodas.

Las semanas entre la presentación y la finalización del divorcio fueron las más productivas que había tenido en años.

Actualicé mi currículum. Apliqué a seis empresas. Recibí llamadas de cuatro. Acepté una oferta de mi primera opción —una agencia de marketing con reputación de promover mujeres y un paquete de prestaciones que incluía cobertura real de salud mental.

Volví a correr. No lejos, no rápido, pero lo suficiente para recordar cómo se sentía vivir en mi cuerpo en lugar de solo sobrevivir en él.

Leí libros. Cociné. Le llamé a mi mamá cada domingo. Despacio, con cuidado, empecé a desenterrar a la persona que había sido antes de que Nathan Calloway se convirtiera en el centro de mi universo.

Resultó que seguía ahí. Enterrada, pero no desaparecida.

El día de la finalización del divorcio, me vestí de rojo.

No fue exactamente planeado —simplemente metí la mano al clóset y agarré lo primero que no parecía ropa de luto. Pero parada frente al espejo, la tela brillante contra mi piel, me di cuenta de que era perfecto. Rojo por el enojo. Rojo por la pasión. Rojo por el comienzo de algo nuevo.

Nathan, en contraste, se veía como si hubiera envejecido diez años de la noche a la mañana. Su traje estaba arrugado. Sus ojos estaban ojerosos. Cuando el funcionario me entregó mi copia del acta de divorcio —esa simple hoja de papel que representaba el final de todo lo que habíamos construido juntos— sentí algo cercano a la alegría burbujear en mi pecho.

Libre, pensé. De verdad soy libre.

Debo haber estado sonriendo, porque la voz de Nathan cortó mis pensamientos, callada y confundida.

“Vivian. ¿Estás… feliz?”

Lo miré. Este hombre al que había amado por una década. Este hombre con el que me casé y planeé un futuro y perdí un embarazo. Este desconocido.

“Estoy empezando una nueva vida, Nathan. ¿Por qué no estaría feliz?”

Metí la mano en mi bolsa y saqué el sobre que había preparado. Su regalo de bodas. La documentación del historial de fertilidad de Meredith, completa con reportes médicos y reclamaciones de seguro.

“Sé que estamos terminando”, dije, poniéndolo en sus manos, “pero les deseo lo mejor a los dos. De verdad”.

Sus cejas se alzaron. La sospecha le cruzó por la cara.

Bien.

A través de la ventana del carro de mi padre, alcancé a ver a Meredith parada en la banqueta, fulminándome con la mirada con suficiente veneno para matar a un animal pequeño. Sonreí. Saludé con la mano. Me puse los lentes de sol.

Luego me fui manejando y no volteé atrás.

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