Capítulo 10:

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La caminata de regreso al departamento se sintió interminable. El aire de la noche se presionaba contra mi piel como un trapo húmedo —Marsten Bay en verano, pura humedad y sal y la promesa lejana de tormentas. Antes me encantaba esta ciudad. Nathan la había pintado como un paraíso, un lugar donde construiríamos nuestro futuro juntos.

Ahora entendí: la eligió porque ella estaba aquí. Cada caminata al atardecer, cada picnic en la playa, cada cena romántica con vista al puerto —él había estado reviviendo sus recuerdos de ella, usándome a mí como suplente de la mujer que realmente quería.

El departamento estaba oscuro cuando entré. Me senté en la sala y esperé.

Llegaron a medianoche, riéndose.

Riéndose.

El sonido me golpeó como un impacto físico. Los observé desde las sombras mientras entraban tambaleándose por la puerta, la mano de Meredith en el brazo de Nathan, la cara de Nathan resplandeciente con el tipo de alegría que no había visto en meses. Cuando me vio en el sillón, la risa murió como una llama de vela aplastada entre dos dedos.

“Vivian”. Su voz se volvió cuidadosa, controlada. “Sigues despierta”.

Sigues despierta. Como si fuera una niña que no se acostó a tiempo. Como si mi presencia en mi propia casa fuera un inconveniente.

Meredith, siempre la diplomática, se disculpó para ir a “lavarse” y desapareció por el pasillo. Dejando a mi esposo —mi esposo— para lidiar con el desastre que ella había ayudado a crear.

No me moví del sillón. “¿Recibiste mi mensaje?”

“¿Cuál mensaje?” Ya estaba sacando su teléfono, revisando algo que claramente no había sido su prioridad. “Ah, se me cayó al agua hace rato. Ha estado fallando”.

Otra mentira. Tan casual, tan automática. Me pregunté si siquiera se daba cuenta cuando lo hacía, o si el engaño se había vuelto tan natural como respirar.

“Mañana tengo exámenes prenatales”, dije. “¿Puedes ir?”

Su mandíbula se tensó. Solo un poco, solo lo suficiente para que yo lo notara. “Tengo juntas todo el día. Importantes. No puedo cambiarlas”.

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Levantó la mano para aflojarse el cuello de la camisa, y ahí fue cuando lo vi: una mancha roja justo debajo de su oreja, medio escondida por la tela. Lápiz labial. El mismo tono que había encontrado en su carro semanas atrás.

Algo en mi cerebro se cortocircuitó.

La caja de pañuelos estaba en mis manos antes de darme cuenta de que la había agarrado. El lanzamiento fue más fuerte de lo que pretendía —o tal vez exactamente tan fuerte como pretendía— y le dio de lleno en la frente. Se tambaleó hacia atrás, más impactado que lastimado, mientras Meredith venía corriendo del baño, con agua todavía escurriendo por sus sienes.

“¡Vivian!” Me miró como si me hubiera salido una segunda cabeza. “¿Estás loca?”

La miré a ella. Lo miré a él. Miré la caja de pañuelos en el piso, doblada y abollada por el impacto.

Y pensé: Tal vez. Pero al menos por fin estoy despierta.

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