Cenizas de un amor prestado

Cenizas de un amor prestado.

ESTADO DE LA NOVELA: TERMINADA

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Hay momentos en los que el cuerpo sabe antes que la mente. El mío decidió anunciar su veredicto lanzando el contenido de mi estómago al inodoro en el instante en que Meredith Sloane cruzó la puerta de mi casa.

Ya había visto su cara antes, claro, congelada en el tiempo en las fotos de graduación de Nathan, siempre flotando sobre su hombro como una hermosa idea de último momento. Sus amigos mencionaban su nombre de la misma forma en que la gente menciona el clima: de manera casual, constante, como si ella fuera simplemente un hecho de la vida. “Meredith es tan frágil”, decían. “Meredith necesita que la cuiden”. Antes me parecía tierno, la forma en que todos parecían orbitar alrededor de esa criatura delicada. Ahora, viéndola parada en mi recibidor con una venda de gasa envuelta artísticamente alrededor de su muñeca y una expresión de inocencia herida perfeccionada hasta convertirla en arte, entendí que había sido espectacular, catastróficamente ingenua.

Irradiaba algo, eso se lo concedo. Algunas mujeres entran a un cuarto y ocupan espacio. Meredith entraba y hacía que el cuarto sintiera que la había estado esperando todo el tiempo.

Mi esposo ciertamente lo había hecho.

La náusea me golpeó como un tren de carga, aunque para ser justa, la náusea me había estado golpeando como un tren de carga durante unas ocho semanas, cortesía de la pequeña vida que actualmente colonizaba mi útero. Pero esta oleada se sintió diferente. Esta sabía a traición y ácido estomacal en partes iguales.

No los reconocí. No pude. Pasé corriendo frente a la expresión sorprendida de Nathan, frente a la preocupación de ojos de venado de Meredith, y llegué al baño justo a tiempo para vomitar violentamente en la taza de porcelana. El anillo en mi mano izquierda —esa espectacular promesa de dos quilates que Nathan había deslizado en mi dedo mientras se arrodillaba en un campo de flores silvestres— tintineó contra el asiento del inodoro. La ironía no se me escapó.

Cuando finalmente levanté la cabeza, el espejo me mostró exactamente lo que esperaba: ojos inyectados de sangre, piel del color de papel viejo, y parado detrás de mí, mi esposo con el ceño fruncido en lo que alguna vez habría llamado preocupación. Ahora lo reconocía como inconveniencia.

Se frotó las sienes. “Meredith no se ha sentido bien últimamente. Se va a quedar en la casa unos días”.

Una declaración. No una pregunta. No una discusión. Un hecho, entregado en mi propio baño, mientras el sabor de la bilis todavía me quemaba la garganta.

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Abrí la llave del agua. Vi el agua arrastrar los restos de mi desayuno por el drenaje. No dije nada.

¿Qué había que decir? ¿Que sabía de ellos desde hacía semanas? ¿Que Harper me había mandado una foto un mes atrás —Nathan volando un papalote en la playa con una mujer cuyo cabello atrapaba la luz del sol como oro hilado? Yo tenía dos meses de embarazo entonces, todavía mareada por las dos líneas rosas, todavía picoteando los restos del desayuno que él me había preparado antes de “irse al trabajo”. Lo había defendido con tanta fiereza que Harper se había disculpado por siquiera sugerir que algo andaba mal.

Probablemente está ayudando a una clienta, me había dicho a mí misma. Tal vez alguna turista perdida no podía hacer volar su papalote.

Mi mente se había convertido en una fábrica de excusas, con tres turnos, trabajando tiempo extra.

El lápiz labial que encontré en su carro la semana pasada —un tono de rojo que yo jamás usaría— se convirtió en la propiedad olvidada de una colega. La caja de regalo junto a él, pequeña y de terciopelo, se convirtió en un regalo para su madre. Fabricaba explicaciones con la eficiencia de alguien cuya realidad entera dependía de no ver la verdad.

Diez años. Había amado a Nathan Calloway por diez años, desde que teníamos diecisiete y éramos torpes y estábamos llenos del tipo de esperanza que te hace creer que el amor solo es suficiente. Había creído en él como algunas personas creen en la gravedad: de manera absoluta, incuestionable, como una ley fundamental de mi universo.

Ahora estaba parado en la puerta del baño, esperando a que yo aceptara otra mentira más.

¿Y la peor parte? Mirando su cara, podía ver que esperaba que me la tragara completa.

Me sequé las manos despacio. Pasé junto a él sin decir una palabra.

En la sala, lo vi guiar a Meredith al cuarto soleado al final del pasillo —el que tenía las ventanas hacia el este, el que atrapaba la luz de la mañana como miel líquida. El que yo había pintado de amarillo suave tres meses atrás, imaginando una cuna contra la pared del fondo, imaginando pequeños dedos alcanzando los rayos de sol.

La habitación del bebé.

Le estaba dando la habitación del bebé.

– Continua en Cenizas de un amor prestado capítulo 1 –