Capítulo 99:

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Esa cara, tan inquietantemente parecida a la que lo había atormentado durante años. El rostro de la mujer que una vez lo había hecho sentir insignificante y débil.

Su pecho se hinchó de rabia. Sin pensarlo dos veces, se abalanzó hacia ella y le dio una bofetada.

El fuerte chasquido de la bofetada resonó por todo el sótano, rebotando en las frías paredes.

Todo se detuvo.

Las charlas de los comerciantes, los pasos de los transeúntes y el murmullo de la multitud desaparecieron cuando la gente se quedó inmóvil, con la atención ahora centrada en el repentino ruido.

Lillian se quedó paralizada en el sitio, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, incapaz de procesar lo que acababa de suceder.

Cedric, que salió del ascensor justo cuando resonó la bofetada, sintió un nudo en el pecho. Sin pensarlo, se puso en acción y corrió hacia el lugar de los hechos.

En el pesado silencio que siguió, una persona permaneció serena. Era Daniela.

Permaneció firme, con los ojos fijos e inquebrantables. Al principio tenía los puños cerrados, pero poco a poco los relajó, eligiendo la calma en lugar de la reacción.

El sonido de pasos apresurados resonó detrás de ella y, antes de que Daniela pudiera comprender completamente la situación, se vio envuelta en un cálido abrazo. Por un breve momento, la carga en su pecho se aligeró. Levantó la vista y sus ojos captaron la clavícula del hombre, su fuerte nuez de Adán y el familiar aroma de su colonia.

El aroma despertó algo en ella, como si lo hubiera olido antes.

Sin embargo, no podía recordar dónde.

—¡Daniela! ¡Zorra desagradecida! ¡Eres tan cruel como tu madre!

Recobrando la compostura, Daniela se apartó del abrazo. Al darse cuenta de que era Cedric, susurró en voz baja: «Gracias».

Luego se volvió hacia Caiden, el hombre que decía ser su padre. Su rostro se torció de furia, su mano temblaba mientras la señalaba con un dedo acusador.

«Siempre quise que no te parecieras en nada a tu madre. Soñaba con que fueras obediente y compasiva. Te imaginaba como una persona amable, gentil y pura, no corrompida por las turbias manipulaciones del mundo de los negocios. Cuando estabas detrás de Alexander, eras tan inocente, tan suave, ¡como un corderito indefenso! ¿Cómo te convertiste en alguien tan despiadado, tan impulsado únicamente por la codicia y el poder?».

Señaló con fiereza a Katrina.

—¡Esta es tu madre! —Su dedo se deslizó entonces hacia Joyce.

—¡Y esta es tu hermana! Y, sin embargo, ¡te has vuelto contra ambas! Sí, ahora eres la directora general de Elite Lux, pero ¿eso significa que tienes derecho a aplastar la dignidad de tu familia? ¿A deshonrarnos ante el mundo? ¡Daniela! ¿Tienes idea de cuánto las has hecho daño?

Daniela se quedó allí, en silencio, con los ojos fijos en el hombre que tenía delante, el hombre que acababa de abofetearla, justo delante de todos.

Deseaba preguntarle si se daba cuenta del dolor que le había causado, si ella no era digna de su afecto y cuidado, o si solo valoraba la versión manipulada y menor de ella de antes.

Estas preguntas la habían perseguido desde la muerte de su madre, desde que Katrina trajo a Joyce a la familia Harper y tomó el control, y desde las innumerables comidas que Daniela pasaba con los sirvientes mientras su padre disfrutaba de sus cenas con su nueva familia.

Se había preguntado una y otra vez: ¿No era ella también una Harper? Pero hoy, Daniela no preguntó, no porque no pudiera, sino porque no quería.

La bofetada ya había dicho mucho.

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