Capítulo 889:

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A pesar de sus tranquilizadoras palabras, sus visitantes se marcharon con una preocupación evidente en sus rostros. Richard, por su parte, mantuvo una actitud serena y distante, aparentemente imperturbable.

Pero entonces llegó un día inesperado.

—Señor Bennett, hay un caballero en la puerta que dice ser el presidente de la Asociación Nacional de Comercio. Desea hablar con usted. Se ha presentado como el señor Perry.

Richard estaba recostado bajo el cálido abrazo de la luz del sol, y su risa resonó cuando escuchó esas palabras. Daniela sin duda tenía un don para agitar las cosas.

Incluso el presidente de la Asociación Nacional de Comercio se había alarmado. La Asociación Nacional de Comercio era una prestigiosa coalición, creada voluntariamente por las empresas más elitistas del país. Solo las empresas con activos superiores a los diez mil millones de dólares podían solicitar su adhesión, y sus filas estaban compuestas por los gigantes empresariales más selectos y poderosos. Para decirlo sin rodeos, cualquier miembro de la asociación era un peso pesado en el mundo de los negocios.

La asociación servía de centro neurálgico para estos gigantes, siempre al tanto de las últimas y más lucrativas novedades del mercado. En esencia, se trataba de las personas que dominaban el mercado y se llevaban la mejor parte. Cuando se saciaban, incluso las sobras bastaban para enriquecer a los que estaban en la periferia.

Anteriormente, cuando la familia Bennett estaba desesperada por unirse a esta asociación, Alexander había aprovechado todos sus contactos y movido todos los hilos posibles, invirtiendo enormes recursos en el esfuerzo. Los gastos de recepción ascendieron a decenas de millones. Sin embargo, después de todo eso, el presidente de la asociación los había rechazado con unas simples palabras. «La familia Bennett acaba de superar la barrera de los diez mil millones de dólares. ¿Quién puede decir si su fortuna se mantendrá? Es prematuro admitirlos en nuestras filas tan fácilmente. ¿Acaso la Asociación Nacional de Comercio es un club al que se puede entrar simplemente comprando?».

Tras este incidente, el Grupo Bennett se convirtió en el blanco de todas las burlas del sector durante casi un año.

Ahora, la visita personal del presidente de la asociación seguramente estaba relacionada con las agresivas adquisiciones de Daniela.

Richard arqueó una ceja, se levantó lentamente de su asiento y dio un tranquilo paseo por el jardín, rodeándolo cuatro veces. Tardó media hora en volver a la villa.

—Ah, señor Perry —dijo Richard al entrar, con voz teñida de cortesía teatral—. ¡Es un honor inesperado! Casi me había resignado a la idea de que nunca veríamos su presencia en este lugar mientras yo viviera.

Hasta entonces, Richard solo había visto a Hackett Perry a través del filtro de los medios de comunicación. Ahora, al conocerlo en persona, lo evaluó rápidamente.

Hackett era más bien bajito, apenas alcanzaba el metro sesenta, y su complexión sugería demasiadas cenas copiosas. Llevaba un polo que le quedaba un poco ajustado sobre su barriga, y su brillante frente reflejaba la luz mientras saludaba a Richard con una amplia y radiante sonrisa.

Al conocerse, Hackett le obsequió a Richard un palo de golf valorado en millones. Ignorando el sarcasmo en el tono de Richard, Hackett le dedicó una cálida sonrisa y le entregó una insignia que lo acreditaba como miembro de la asociación. «Ha habido un pequeño malentendido. Hoy no tengo más intención que resolver los malentendidos anteriores. El error ha sido exclusivamente de mi personal, y he venido personalmente para aclarar las cosas. Esta insignia representa el máximo estatus en nuestro círculo empresarial».

Hackett, siempre persuasivo, le entregó la insignia y se puso de pie. «Mi visita de hoy será breve, pero Richard, dentro de unos días, nuestra asociación celebrará una reunión. Es muy importante que asistas».

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