Capítulo 81:

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Cerró los puños con fuerza y se hizo una promesa. A partir de ahora, y por el resto de su vida, actuaría como si Daniela no existiera.

Joyce estaba igual de atónita por el descarado rechazo de Daniela. Cuando volvieron a casa, Katrina estaba de pie junto a la puerta, impaciente.

«¿Y bien? ¿Qué ha pasado? ¿Ha aceptado Daniela? ¿Cuántas plantas ha accedido a entregar?», preguntó Katrina, con la voz rebosante de expectación.

Joyce dejó escapar un suspiro de irritación y sacudió la cabeza. Se lanzó a relatar detalladamente la gala, incluyendo cada momento humillante y la fría negativa.

El rostro de Katrina se torció en estado de shock mientras escuchaba.

«¿Qué? ¿Esa es su forma de manejar a los hombres? ¡Qué estrategia tan absurda! Nunca he oído nada tan ridículo. Pero por lo que dices, parece que su pequeño plan le salió mal. Ahora ha destruido por completo sus posibilidades con Alexander».

Sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción mientras una risa satisfecha se escapaba de ella.

«Perfecto. Eso es exactamente lo que necesitamos».

Si la familia Bennett seguía aspirando a una alianza matrimonial, Joyce sería su única opción.

Pero, a diferencia de Katrina, Joyce no era de las que tramaban con tanta precisión. Tras enterarse de la reunión de negocios de Daniela programada para más tarde esa tarde, decidió tomar el asunto en sus propias manos. Hizo planes para encontrarse antes con Alexander, preparando lo que esperaba que pareciera un encuentro «accidental» con Daniela en el vestíbulo. En el momento en que Alexander vio a Daniela en la distancia, su expresión se volvió tormentosa.

Joyce saludó alegremente a Daniela con la mano, pero Daniela ni siquiera parpadeó en respuesta. Lillian levantó una ceja, claramente asombrada.

«¡Increíble! Después de todo lo que pasó ayer, ¿todavía tienen la audacia de saludarte?»

Los labios de Daniela se tensaron, claramente molesta.

«¿Qué es un poco de orgullo cuando ella quiere un local de mi parte?».

Después de todo, conocía muy bien la verdadera naturaleza de Joyce.

Daniela se detuvo en medio de su paso, sus agudos ojos se clavaron en Joyce, que se acercaba con Alexander siguiéndola de cerca.

De pie cerca, Lillian no pudo resistir la oportunidad de lanzar un rápido golpe.

—Bueno, bueno, Sr. Bennett, Sra. Holt, ¿por fin han decidido mantener una discusión en condiciones? ¿O deberíamos cancelar estas reuniones por completo si la cortesía es demasiado pedir?

La expresión de Joyce se tensó por un momento, pero se obligó a reír, sin querer dejar que su irritación arruinara sus posibilidades de conseguir el local.

Juró que, una vez que lo consiguiera, ya no sería educada con Daniela.

«¡Por supuesto! Busquemos un lugar para sentarnos y charlar. Yo invito», dijo Joyce con los dientes apretados. Por dentro, la frustración se agitaba como una tormenta, su sonrisa forzada se estiraba tanto que parecía más una mueca que una alegría genuina.

Lillian no pudo ocultar su diversión ante la clara incomodidad de Joyce.

«Daniela, ¿por qué no nos sentamos un rato?», sugirió, con un tono rebosante de picardía juguetona.

Daniela, siempre tolerante con las payasadas de sus amigas, notó el ánimo burlón de Lillian y le hizo un ligero gesto con la cabeza.

—Claro —asintió.

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