Capítulo 587:

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Las lágrimas brotaron de los ojos de Alexander, emborronando los números que brillaban en la pantalla de su teléfono.

Una vez transferido el dinero, la asociación quedó finalmente sellada. El trato resultó ser muy rentable, y la otra parte ya había realizado un pago por adelantado de cinco millones. Al mirar el dinero, Alexander sintió una mezcla de emociones.

Esto era lo que le había costado su dignidad.

Un mes después, el proyecto funcionaba a la perfección. Mientras tanto, Alexander consiguió un contrato municipal, lo que supuso un salvavidas temporal para Bennett Group.

Aquella noche, en la cena de celebración, justo cuando Alexander se disponía a seguir adelante con renovada determinación, apareció un mensaje de Joyce en su teléfono. No había una sola palabra, solo la imagen de una lujosa suite de hotel.

El mensaje era claro y no necesitaba explicación. Su sonrisa se desvaneció y el vino que bebía de un sorbo de repente le sabía amargo.

Volvió a casa, recogió sus cosas y se preparó para salir.

Richard se sentó en el sofá, con la mirada fija en Alexander mientras bajaba las escaleras. Ya podía adivinar lo que Alexander estaba a punto de hacer. El hombre que una vez fue el orgullo de la familia había caído tan bajo. Richard se sintió abrumado por la tristeza, pero aún conservaba una pequeña esperanza.

«¿No podemos devolverle el dinero a Joyce?», preguntó.

«No funcionará», respondió Alexander con tono firme.

«Ella no busca el dinero. Lo que quiere es una forma de liberarse de toda la frialdad que una vez le mostré. Necesita a alguien que soporte el peso de todo lo que sufre con Doug».

Era un precio que el dinero no podía cubrir. ¿Aquella petición de fotos de entonces? Todo fue por este momento, cuando ella podía manipularlo sin pronunciar una sola palabra.

Alexander no dijo nada más y salió por la puerta.

—Alexander, lo siento —dijo Richard, con voz lastimera—.

La culpa es mía por haber sido tan duro con Daniela en aquel entonces. Si no lo hubiera hecho, ella no te habría dejado. Ella no es de las que dan la espalda a los viejos lazos. Me equivoqué. Te destruí.

Pero ya era demasiado tarde. Ahora nada podía deshacerse. Alexander cogió el pomo de la puerta, lo giró y se fue sin mirar atrás.

En el hotel, vaciló brevemente en la puerta antes de entrar. Dentro, Joyce ya estaba esperando. Vestida con un camisón de seda transparente que brillaba bajo la luz, se movía con una gracia natural, sirviéndose una copa de vino.

—Has venido —comentó con indiferencia.

Alexander asintió con la cabeza, se sentó frente a ella y deslizó un cheque sobre la mesa. Joyce echó un vistazo a la cifra: coincidía exactamente con la que ella le había enviado antes.

—¿Y qué se supone que significa esto? —preguntó.

—Ya me diste el dinero antes. Ahora te lo devuelvo.

—No necesito el dinero.

—Lo sé —respondió Alexander, con expresión impasible, mientras colocaba sobre la mesa una bolsa con ropa específica. Joyce le echó un vistazo y su sonrisa se hizo más amplia.

—Estoy dispuesta a estar contigo una noche, pero solo eso; después, estamos en paz.

Joyce dio otro trago a su vino y volvió a reír.

«Ese no era el trato, ¿verdad? Tienes que darte cuenta, Alexander, de que los términos y la duración de esto están ahora en mis manos.

Parece que nunca entiendes cuál es tu lugar. Pero no pasa nada. Esta vez, te dejaré hacer lo que quieras. Una noche no es suficiente. ¿Qué tal un día y una noche completos en su lugar?».

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