Capítulo 413:

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Ahogado en un profundo pozo de vergüenza e impotencia, Caiden estaba demasiado intimidado para buscar la ayuda de Daniela. Los espectadores, al parecer, se regodeaban en su aprieto, esperando ansiosamente que él titubeara.

Al verse acorralado por las circunstancias, Caiden se acercó a Cedric, con actitud sumisa y la mirada baja en señal de deferencia.

—Estoy perdido. Daniela controla ahora el Grupo Harper, pero lo está dejando hundirse. La empresa sigue perdiendo dinero, su valor disminuye día a día. Aunque no anda precisamente escasa de efectivo, ver semejante despilfarro es desconcertante. Se está desperdiciando dinero de verdad.

Los ojos de Cedric mostraban una frialdad distante, irradiando una imponente sensación de autoridad.

«Ella tiene sus razones».

«Pero, ¿qué se supone que debo hacer?», preguntó Caiden, con la voz entrecortada mientras se mordía nerviosamente el labio.

«Ni siquiera puedo permitirme una maldita col a mi edad. ¿Cincuenta años viviendo para esto? Cada día parece tocar fondo de nuevo. ¿Qué me queda?».

Bajando la mirada, el rostro de Cedric seguía siendo una máscara impasible.

—¿De verdad? Entonces quizá sea hora de que te enfrentes a la persona que te metió en este lío. No me pidas a mí ni a ella respuestas.

Un escalofrío pareció atravesar a Caiden, congelándolo en el acto.

—Lo sé. Soy dolorosamente consciente de mis defectos como padre.

Una grieta apareció en el exterior compuesto de Cedric mientras dejaba escapar un resoplido burlón.

—Si realmente fueras consciente, nos ahorrarías la farsa de llamarte a ti mismo su padre. Deja de disfrazar tu culpa con excusas elegantes.

No engañas a nadie y, sinceramente, nos estás poniendo enfermos a los dos.

Caiden finalmente se dio cuenta de que Cedric no solo estaba molesto, sino que estaba harto de aguantar sus tonterías inútiles.

Inclinó la cabeza, envuelto en un pesado silencio. Cuando Cedric empezó a darse la vuelta, Caiden finalmente preguntó: «Si me disculpo sinceramente, ¿crees que Daniela me perdonará?».

La mirada de Cedric era tan aguda como el acero, que lo helaba hasta la médula.

«Dímelo tú. ¿No es la conciencia de sí mismo lo mínimo que debe tener un hombre? ¿Conseguiste lo que querías y ahora intentas deshacerte de todo? Patético. ¿Ya no te queda dignidad?».

Antes de que Caiden pudiera articular una respuesta, Cedric continuó: «Incluso si has tirado por la borda el poco de dignidad que te quedaba, deberías ser sensato, ¿no crees?». Dicho esto, se dio la vuelta bruscamente y se marchó.

Caiden se quedó, clavado en la punzante brisa, con el rostro tenso por la frustración. Su nariz se sonrojó por el frío cortante y su corazón se hundió en un abismo oscuro y aparentemente sin fondo.

A medida que las semanas se convertían en un mes sombrío, la carga se hacía más pesada.

Las frecuentes salidas de Katrina para cenar significaban que la cocina de casa permanecía inactiva. En esas noches, la tarea de cocinar recaía en los reacios hombros de Caiden. Mientras los aromas sabrosos flotaban tentadoramente desde el comedor de Daniela, él solo podía tragar su amargura y lamentarse en silencio por sus tristes circunstancias.

Un día, el viento aulló afuera, implacable e inflexible. Había pasado una semana entera desde que Katrina se había retirado a la casa de su madre. Caiden, después de devorar los últimos fideos, se enfrentó a los estantes vacíos de su cocina. Impulsado por el hambre, abandonó su orgullo y, con el plato en la mano, se dirigió al comedor de Daniela. Se sentó a la mesa, ignorando las miradas penetrantes de todos los que estaban sentados allí.

Cedric, Lillian y los demás se miraron con recelo antes de que todas las miradas se dirigieran a Daniela. Daniela mantuvo el tenedor en el aire durante un breve segundo, con el rostro enmascarado por la indiferencia, antes de seguir comiendo como si no hubiera ocurrido nada inusual.

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