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Richard era un maestro en la manipulación de las palabras, exponiendo hábilmente los secretos de Joyce en unas pocas frases ingeniosas mientras se retrataba a sí mismo como el epítome de la virtud. Sus maniobras estaban cuidadosamente orquestadas para ganarse el favor de Daniela.

Dirigió una mirada petulante a Daniela, esperando su aprobación.

Sin embargo, su expresión permaneció fría y distante. Katrina se quedó tambaleándose, sintiendo el peso de las miradas de juicio y las conjeturas susurradas de quienes la rodeaban. La única respuesta que pudo reunir fue una mirada ardiente dirigida a Daniela.

«¡Daniela! ¡Espera y verás! ¡Esto no ha terminado!».

Humillada y acorralada, Katrina fue escoltada enérgicamente por la familia Harper, y su partida quedó marcada por un rastro de desgracia. Caiden hizo un intento inútil de conversar con Daniela, pero ella le dio la espalda y desapareció en el edificio, dejándolo en medio de la multitud inquieta.

Richard corrió tras ella, con una sonrisa perpetua en el rostro.

—Daniela, la próxima vez que pase algo así, no dudes en acudir a mí. En cuanto a personas como Katrina, ser excesivamente educado solo sirve como invitación para que te exploten».

Daniela entró en el ascensor, con la mirada aguda y gélida mientras se enfrentaba a Richard.

«¿No deberías ser tú quien se encargara de este lío? ¿Qué, ahora esperas que te esté agradecida? Si hubiera sabido el circo de mierda que traerías a mi vida, me habría mantenido alejada de Alexander. Ni se te ocurra volver a aparecer por aquí».

Con un decidido toque de botón, Lillian hizo que las puertas del ascensor se cerraran. Richard intentó brevemente meterse en el ascensor para ofrecer una explicación, pero las puertas se cerraron de golpe antes de que pudiera hacerlo, dejándolo fuera. Un guardia de seguridad intervino rápidamente y lo escoltó fuera del lugar.

Visiblemente molesto, Richard dio un pisotón y marcó el número de Alexander.

«¡Tienes que resolver esto inmediatamente! ¡Maldita sea, Daniela está cabreada! Esa zorra de Katrina está intentando joderme por completo. Si aleja a Daniela, la perseguiré y haré que se arrepienta de haberse metido conmigo».

Ese día, el escándalo de que Joyce estaba embarazada de otro hombre mientras seguía con Alexander estalló en las redes sociales. El mismo público que una vez los había alabado mientras menospreciaba a Daniela ahora publicaba furiosamente en Internet.

«¿Quedarse embarazada y luego acosar al exmarido de su hermanastra? ¡Eso es desesperación de otro nivel!».

«Richard lo dijo él mismo: la madre de Joyce se coló en la familia Harper abriéndose de piernas para Caiden. Supongo que ninguno de los dos tiene ni una pizca de decencia».

«Pobre Daniela. Sinceramente, siempre la he visto como alguien decente. Perder a su madre tan joven y vivir bajo el dominio de Katrina debe de haber sido brutal».

El frenesí en línea se intensificaba por momentos. Joyce yacía tirada en el sofá, llorando tanto que apenas podía recuperar el aliento.

Peyton comentó con indiferencia: «De tal palo, tal astilla». Caiden, estamos atrapados en tu tormenta. ¿No te has dado cuenta? Daniela ni siquiera nos mira. Te lo advierto, Caiden. Si guarda rencor, será tu responsabilidad recuperar cualquier favor que pueda hacerle a Ronald y a Wyatt.

Las lágrimas de Katrina se detuvieron abruptamente, su expresión se endureció al instante. Justo cuando abrió la boca para objetar, Caiden intervino.

«De acuerdo, yo me encargo. Pero deja a Daniela fuera de esto».

Apenas había hablado cuando Ronald y Wyatt empezaron a contar sus demandas con los dedos.

«Caiden, ya que estás asumiendo la responsabilidad, no pedimos mucho: solo coches, casas y una buena suma de dinero».

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