Capítulo 182:

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Richard la saludó calurosamente.

«Ha pasado mucho tiempo.

Pareces más delgada».

Su voz tenía un tono ligero y familiar, el que usan los viejos amigos para reconectar después de años separados. Richard tenía una habilidad innata para crear un ambiente acogedor y agradable sin esfuerzo.

Daniela fue directa al grano.

—Entonces, ¿qué necesitas de mí?

La interacción, aunque educada, conservaba una cierta formalidad fría.

Richard hizo un gesto al personal, indicando que estaban listos para su comida. Mientras Daniela se concentraba en su comida, Richard mantuvo su fachada afable, su sonrisa nunca vaciló.

—Realmente destacas, Daniela. Criada en una familia tan noble, tu elegancia y decoro son irreprochables. Comparada contigo, Joyce apenas está en la misma liga.

Daniela no respondió, simplemente eligió un trozo de sushi y continuó con su comida.

Richard continuó: «En el pasado, puede que haya sido poco amable contigo. Por favor, dejemos eso atrás. Las cosas han sido abrumadoras para mí, y sé que he dejado escapar mis frustraciones injustamente. Espero que puedas dejarlo pasar, Daniela».

Desde muy joven, Daniela había sido la sombra de su madre en las reuniones señoriales. Aunque sus recuerdos de esos años de formación eran vagos, su habilidad para manejar tales asuntos se había convertido en algo natural.

Le ofreció una sonrisa educada y respondió: «Tienes mucho que hacer, pero has encontrado tiempo para invitarme a comer. Te agradezco mucho la invitación».

Su respuesta fue cortés pero reservada, esquivando hábilmente el intento de reconciliación de Richard. Su sonrisa vaciló por un momento.

«No hace falta ser tan formal», sugirió con un toque de calidez.

«Después de todo, somos familia. Te he visto crecer junto a Alexander, casi como si fueras mía. No hay necesidad de tanta formalidad entre nosotros».

Observando la reticencia de Daniela a seguir hablando, Richard cambió de enfoque.

«Sé que has estado ocupada, pero ¿qué tal si la próxima vez te vienes a cenar a nuestra casa? Con Alexander por aquí, sería maravilloso volver a conectar».

Daniela siguió concentrada en su comida, manteniendo su porte sereno y sus movimientos refinados.

«Daniela, te he pedido tiempo hoy por un par de razones importantes. En primer lugar, te debo una disculpa. Alexander me transmitió lo que te dijo antes. Le he dicho lo que pienso: de verdad, es absurdo sacar a relucir historias de la infancia en los negocios. ¡Es una completa tontería! Por favor, no le des más vueltas. No estaba en su sano juicio. Te aseguro que te pedirá perdón en persona. Espero que puedas perdonarle.

Tras un breve silencio, añadió: «El segundo asunto que tenía que tratar es este». Buscó detrás de él y sacó un cuaderno de dibujo. Por un momento, Daniela pensó que era el suyo, pero pronto se dio cuenta de la diferencia. Su propio cuaderno de dibujo tenía la ilustración de un niño en la portada, mientras que este representaba a una niña.

Richard abrió el cuaderno de dibujo y empezó a pasar las páginas.

«A lo largo de los años, Alexander nunca ha dejado de pensar en ti. Después de regalarte ese primer cuaderno de dibujo, hizo este como su contrapartida. Mira aquí, lo ha conservado todo este tiempo».

Daniela se quedó paralizada, con la mano en el aire.

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