Capítulo 162:

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«Llevo en este sector el tiempo suficiente para saber cómo funciona, Daniela. Algunas piezas necesitan materiales de primera calidad, mientras que otras no. Me he asegurado de equilibrar las cosas para mantener los costes bajos. Créeme, el beneficio aquí es más que justo».

Daniela, que seguía en silencio, lo observaba. Cedric empezó a inquietarse, secándose el sudor que se le formaba en la frente.

Se quitó las gafas, cogió un pañuelo del escritorio y se lo tendió. Cedric lo aceptó y se lo puso en la frente.

Ella le dedicó una leve sonrisa, casi cansada.

—Cuanto más hablas, más parece que solo intentas parecer inocente.

Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendido.

—¿Qué? ¡No! ¡Eso no es cierto!

Bajó la voz, con una nota de queja, como si la acusación le doliera profundamente.

Daniela apoyó la barbilla en la mano y le indicó que se sentara frente a ella.

Después de que él se sentó, le empujó una hoja de papel.

—Este es el calendario de pagos de aquí en adelante.

Cedric ni siquiera miró el papel, y rápidamente espetó: «Eso no es necesario».

Daniela entrelazó los dedos sobre el escritorio y lo miró a los ojos.

«Entonces cancelaré el contrato».

Cogió la calculadora y la golpeó con el ceño fruncido.

«Déjame calcular lo que te debo por las penalizaciones».

Cedric se quedó quieto, con un escalofrío. Por muy hábil que fuera en los negocios, Daniela siempre tenía una forma de atraparlo por completo.

«Está bien. Déjame al menos ofrecerte un descuento».

«En serio, no tienes por qué hacer esto».

En ese momento, Ryan entró en la habitación y captó el momento. No era muy común ver a alguien rechazar dinero de esa manera.

Daniela calculó meticulosamente las cifras del acuerdo final y presentó a Cedric un impresionante margen de beneficio del 80 %.

Endulzó aún más el trato reservando cinco amplias plantas en el próximo rascacielos para las oficinas del Grupo Phillips. Cedric, tecleando fervientemente números en su calculadora, se dio cuenta de repente de su descuido: su buena fortuna había tenido un coste inadvertido.

Al salir del edificio, un velo de frustración ensombreció su expresión.

Los números eran su terreno de juego, y sus habilidades simplemente no podían igualar su extraordinario intelecto.

Lillian no pudo contener su frustración por más tiempo.

«¡Sinceramente, Cedric, estás actuando como un cobarde! ¿Qué te tiene tan aterrorizado?».

Ryan observó el intercambio con gran interés, con los brazos cruzados apretados contra el pecho.

Lillian continuó: «¡Solo ábrete a ella! Admite que estás enamorado.

Está claro que te estás esforzando, así que, ¿qué te detiene? ¡A ver cómo se lo toma! ¿O realmente vas a esconderte detrás de esa fachada de «solo amigos»?

La frustración de Cedric alcanzó su punto álgido.

«Quiero confesarme, de verdad. Pero cada vez que me acerco a ella, su mirada penetrante y su firme control de los datos me intimidan. Estoy acostumbrado al ajetreo de las obras de construcción, no al agudo mundo de los números. Cada vez que intento hablar, su mirada incisiva me interrumpe. ¿Qué puedo hacer?».

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