Capítulo 122:

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Daniela se quedó inmóvil, absorbiendo la escena que se desarrollaba ante ella. Cada palabra pronunciada, cada gesto hecho, quedó imborrablemente grabado en su mente, crudo e ineludible.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero ella se las contuvo con firmeza. Una sutil sonrisa cruzó sus labios cuando finalmente se dirigió a Caiden.

«Bueno, pues te agradezco tus palabras».

Había previsto un momento de vacilación por su parte. Esperaba que se lo pensara un poco más, dados los asombrosos logros de Elite Lux. Pero no fue así.

A sus ojos, independientemente de sus logros, ella seguía siendo prescindible.

Daniela recogió los pliegues de su vaporoso vestido e hizo una ligera reverencia. Levantando la cabeza, miró a Caiden, reflejando la forma en que una vez lo admiraba de niña, llena de asombro y anhelo. Ahora, sin embargo, sus ojos estaban despojados de esa ingenuidad.

Luego, declaró: «De ahora en adelante, ya sea en la vida o en la muerte, en la alegría o en el dolor, ya no soy de tu incumbencia».

Con aplomo, Daniela se enderezó, cada uno de sus movimientos era una muestra de gracia inquebrantable. Caiden se vio momentáneamente atrapado en una ola de emociones, matices de arrepentimiento y culpa se entremezclaban sutilmente.

Se dio cuenta con sorprendente claridad de que Daniela ya no era una niña.

Mientras Caiden permanecía allí, perdido en sus ensoñaciones, Josie se acercó con sus sentidos siempre alerta. El aroma de la sopa que salía del termo llamó su atención.

Sus ojos se abrieron alarmados y, con un movimiento rápido, empujó a Daniela unos pasos hacia atrás, lanzando una mirada incrédula a Caiden.

«¿Es romero lo que hay en la sopa?», preguntó.

Caiden estaba clavado en el suelo, desconcertado y desprevenido. La sopa había sido una tarea sencilla que se le había encomendado a la ama de llaves.

Sin embargo, el potente aroma de las hierbas que persistía en el aire insinuaba claramente la presencia de romero.

La expresión de Josie se ensombreció, su tono se entrelazó con furia mientras lo enfrentaba.

«¿Estás bromeando? Ella es alérgica al romero. Incluso una pequeña probada podría cubrirla de erupciones. ¿Cómo puedes llamarte su padre cuando ni siquiera recuerdas un detalle tan crítico sobre tu hija?».

Bajo la mirada penetrante de Josie, fragmentos de recuerdos olvidados comenzaron a resurgir en la mente de Caiden.

Había un leve eco de verdad en sus palabras: la alergia de Daniela al romero. El recuerdo se había desvanecido con los años, borroso y distante. Cuando la mirada de Caiden se alzó para buscar a Daniela, ya era demasiado tarde. Guiada por Cedric, ya se estaba desvaneciendo en el ascensor, su figura una mera sombra detrás de las puertas que se cerraban.

Mientras tanto, Katrina se deleitaba con su triunfo. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro mientras se acercaba a Joyce, su voz un susurro jubiloso.

«La riqueza de la familia Harper está prácticamente en nuestras manos ahora. Y eso no es todo: ¡has conseguido el puesto de director en Elite Lux! ¡Este resultado supera incluso mis sueños más descabellados!».

Katrina acompañó rápidamente a Caiden y Joyce hacia la salida, temerosa de que Daniela pudiera reconsiderar su decisión.

En el vestíbulo, Richard y Alexander habían observado en silencio el drama que se desarrollaba.

Richard se volvió hacia Alexander.

—Caiden es un completo imbécil. Aparte de Katrina, la familia Harper es un montón de idiotas descerebrados. Si te casaras con Joyce, tendrías a Katrina, y por consiguiente, toda la fortuna de los Harper, justo donde quieres. ¿Y Daniela? Si resultara demasiado problemática, no me opondría a que Joyce fuera mi nuera. Alexander apretó la mandíbula, con tono resuelto.

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