Capítulo 1213:

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Con los dientes apretados, se abrieron paso entre el tráfico, mientras la tensión se hacía cada vez más palpable en el aire. Richard esperó hasta que el coche desapareció de su vista y entonces marcó el número de Alexander.

«Vuelve a casa esta noche, Alexander».

Cuando Alexander entró, se encontró con una mesa repleta de platos, varios de ellos preparados por el propio Richard.

—¿Qué pasa? —preguntó Alexander, con una mezcla de sorpresa y curiosidad en la voz; hacía mucho tiempo que no probaba la cocina de Richard.

Richard le sonrió y le indicó que se sentara. Cuando Alexander se acomodó en la silla, se dio cuenta de que la casa estaba inquietantemente silenciosa: todos los sirvientes habían desaparecido.

La casa parecía vacía, sin vida ni presencia.

La confusión frunció el ceño de Alexander. «¿Qué está pasando?».

Richard descorchó una botella de vino y habló despacio y con deliberación. —Alexander, nunca he sido una persona con muchos deseos. Mi único deseo siempre ha sido ser respetado, ser el centro de atención.

Alexander asintió. Conocía el orgullo de Richard, la fuerza motriz que lo había mantenido en pie en los momentos más difíciles.

Durante los días más oscuros, cuando el Grupo Bennett estaba al borde del abismo, Richard casi sucumbió a la desesperación.

Solo cuando la empresa se recuperó y él ascendió a la presidencia de la asociación comercial, su padre volvió a encontrar la felicidad.

«Alexander, ¿cómo va lo tuyo con Daniela?», preguntó Richard, con tono inquisitivo.

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Alexander picoteó la comida y respondió con aire indiferente: «No ha cambiado nada. He estado muy ocupado, pero no he perdido la esperanza. El tiempo le demostrará quién la quiere de verdad».

«¿De verdad?», preguntó Richard con voz escéptica mientras daba otro sorbo al vino. «Pero yo he oído algo diferente».

Alexander volvió la mirada hacia su padre, esperando.

Richard continuó: «Cuando una pareja se separa, el hombre suele hablar con rotundidad, mientras que la mujer puede seguir albergando esperanzas. Pero una vez que ella sigue adelante, prospera, a diferencia del hombre, que se queda anclado en el pasado».

Alexander se quedó en silencio, reflexionando, antes de preguntar: «Papá, ¿qué es exactamente lo que intentas decirme?».

Richard hizo una pausa y tomó otro sorbo de vino antes de hablar. «Lo que digo es que, si no hay esperanza de reconciliación, es mejor romper los lazos con el pasado. Solo así podrás empezar de nuevo».

Alexander volvió a quedarse en silencio.

Tras una larga pausa, susurró: «¿Cómo puedo romper los lazos con el pasado?».

La voz de Richard se redujo a un susurro, agudo y frío. «Elimina a Daniela y ocupa su lugar».

Alexander abrió los ojos de par en par, con una expresión de conmoción.

Aunque sospechaba los planes de Richard, oírlo en voz alta le golpeó como un mazazo.

Sus instintos gritaban en señal de rechazo, la idea le repugnaba hasta lo más profundo.

El rostro de Richard se endureció y sus palabras perforaron el aire. «¿Por qué no? Alexander, te has convertido en Cedric, y Daniela sigue sin quererte. ¿No te das cuenta? Ella nunca te querrá. El pasado ya no existe. Debes dejarlo atrás y seguir adelante».

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