Capítulo 115:

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Caiden no dudó en intervenir, con una voz rebosante de importancia.

«Daniela, escúchame: tienes que darte cuenta de que todo lo que hago es por tu bien.

Eres mi…

«Si no te cuido, ¿quién lo hará? Cuando mencionaste ayer lo de cortar lazos, ¿te das cuenta de lo profundamente que me dolió?».

Contempló la expresión insensible y distante de Daniela, y luego cerró rápidamente los ojos por un momento, maldiciéndola en silencio en su mente.

Se acercó a ella, con una sonrisa cada vez más falsa mientras hablaba.

—Ven aquí, cariño. ¿Te hice demasiado daño ayer? Déjame comprobarlo.

Daniela dio un paso atrás. Esa mirada, intensa e implacable, le hizo sentir un nudo en el estómago.

Era una mirada que reconoció al instante. La misma que le había dirigido su madre hacía años.

Fría. Implacable. Despiadada. Un dolor de cabeza. Igual que su difunta madre.

Caiden sabía que Daniela no se dejaría engañar por amenazas o cumplidos. Pero, ¿realmente importaba? Con todos los periodistas aquí, ¿qué podía hacer?

Ya había fingido arrepentirse de sus acciones. Si Daniela se atrevía a desafiarlo, los titulares del día siguiente gritarían: «Daniela Harper: la hija desagradecida».

Una vez que se hubiera quedado grabada esa etiqueta, ni siquiera el mejor equipo de relaciones públicas de Elite Lux podría arreglar su reputación.

La reputación era el núcleo de cualquier negocio. Nadie respaldaría a una empresa dirigida por un director general acusado de ser insensible con su propia familia.

Una oleada de triunfo recorrió a Caiden. Ser su padre le daba ventaja.

Se enderezó la chaqueta, el pecho hinchado por la nueva confianza.

¿Y Cedric? ¿A quién le importaba? Era solo otro hombre. Claro, Cedric podía asustar a algunas personas, pero no a Caiden. Cedric no era invencible, y el pequeño enfrentamiento de hoy lo dejó muy claro.

Una sonrisa de autosatisfacción se dibujó en el rostro de Caiden.

Katrina, al notar su expresión engreída, le dio un suave tirón en el brazo, como recordatorio para que bajara el tono. Caiden se limpió rápidamente la cara de suficiencia y la reemplazó con una máscara de calidez y preocupación. Se volvió hacia Daniela y dijo: «Cariño, ¿puedes perdonarme?».

Daniela se quedó inmóvil, con la mirada fría e inquebrantable clavada en Caiden. Era la primera vez que Caiden usaba esa palabra en años, no desde que ella tenía cinco. Cariño.

Durante años, se había convencido de que no era digna, como si no hubiera hecho lo suficiente para merecer su amor.

Creía que si trabajaba más duro, lograba más y se hacía insustituible, tal vez, solo tal vez, finalmente lo oiría decir «cariño».

Había esperado esa palabra sin cesar. Incluso cuando fue la mejor de su clase, nunca llegó.

Cuando se saltó cursos y se unió al programa de élite para superdotados, todavía nada.

Y cuando aprobó sus exámenes a los quince años, convirtiéndose en la candidata doctoral más joven en su campo, siguió sin aparecer.

Finalmente había aceptado que, sin importar lo que lograra, nunca escucharía esa palabra de su padre, no en esta vida. Y ahora, ahí estaba. Caiden, con una sonrisa forzada, finalmente lo había dicho.

La ironía era casi insoportable.

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