Capítulo 95:

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«Por favor, perdónenos, señora Carter. Lo siento profundamente. No fue más que un malentendido», insistió Orlando, con un tono conciliador que contrastaba fuertemente con su agresividad anterior hacia Ryland.

«¿Un malentendido? No lo creo», replicó Renee con frialdad, con los ojos brillantes y una determinación gélida. «¿Agrediste a mi amigo y ahora te escondes detrás de excusas? ¿Y esperas que te perdonemos?».

Su actitud gélida cortó el cálido aire de la tarde, lo que claramente inquietó a la esposa de Orlando, quien respondió bruscamente, alzando la voz con indignación. «Dime, ¿qué es lo que realmente quieres? Para que lo sepas, mi marido es el inspector jefe. ¿Estás pensando en vengarte de nosotros?».

Renee se limitó a mirarla con una mirada escalofriante.

Mientras tanto, Orlando, intrigado por la compostura de Renee y su ahora confusa conexión con William, permaneció en silencio, dejando que la acalorada discusión se desarrollara sin interferir.

En medio de la tensión, los labios de Renee se curvaron en una sonrisa sarcástica y se le escapó una suave risita.

La mujer aún no había comprendido la razón de la diversión de Renee cuando, de repente, el sonido de una fuerte bofetada interrumpió la conversación, dejando a su paso un silencio atónito.

La mujer sintió inmediatamente un dolor punzante en la mejilla y se llevó la mano a la piel palpitante. Su rostro era una mezcla caótica de incredulidad, conmoción y rabia creciente.

Renee, en marcado contraste, era la imagen de la indiferencia, sacudiéndose el polvo imaginario de las manos con un encogimiento de hombros desdeñoso. «No me importa desquitarme contigo», declaró con serenidad.

La mujer, con la ira llegando a su punto álgido, señaló con un dedo tembloroso a Renee. «¡Te arrepentirás de esto, maldita zorra!», escupió, con la voz llena de furia.

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Impulsada por la rabia, se abalanzó sobre Renee, agitando los brazos, ansiosa por destrozar a su adversaria. Pero su ataque se detuvo abruptamente cuando su muñeca quedó atrapada por un agarre fuerte como el hierro, y su cuerpo fue empujado hacia atrás con una fuerza sorprendente.

Por un instante, mientras la mano grande y cálida de William rodeaba su muñeca, la mujer se sintió invadida por una inesperada sensación de asombro: de cerca, él era aún más guapo de lo que ella había imaginado. Su tacto le provocó una extraña sensación de calidez que la distrajo momentáneamente de su ira.

Pero esa calidez desapareció tan rápido como había aparecido cuando vio a William sacudir la mano como si sintiera repulsión, con una mueca que le deformaba los rasgos.

—Sr. Pérez, ¿es esta su idea de una disculpa? —preguntó con tono de desaprobación.

Cerca de allí, Orlando se quedó petrificado, presenciando la intervención. Un sudor frío empapaba su espalda y su mente se aceleraba con pavor ante la escena que se desarrollaba.

Con un movimiento rápido, avanzó, con la frente brillante por el sudor. Se inclinó profundamente y las disculpas salieron a borbotones de su boca. —Lo siento muchísimo, señor Mitchell. Mi esposa se ha extralimitado, de verdad, lo siento.

Mientras hablaba, guió firmemente a su esposa hacia delante, presionándole la cabeza hacia abajo en señal de sumisión. Su voz era aguda, teñida de ira mientras la reprendía. «¡Mujer imprudente! ¿Así es como has educado a nuestro hijo? ¿Cómo te atreves a levantar la mano a la Sra. Carter? ¡Más te vale disculparte con la Sra. Carter, y hazlo ahora mismo!».

Bajo su severa mirada, cualquier atisbo de rebeldía se desvaneció de la mujer. Su voz, dócil y sumisa, apenas se elevó por encima de un susurro. —Lo siento mucho, señorita Carter. No era mi intención que las cosas salieran así. Por favor, acepte mis disculpas.

Con la tensión llegando a su punto álgido, William decidió que era hora de calmar los ánimos. Se acercó a Renee, que llevaba a Félix en brazos, quien se estiró con entusiasmo para recibir un abrazo reconfortante. Renee acunó a Félix, con voz suave pero con una decisión importante. «¿Qué opinas, Félix? ¿Deberíamos perdonar a estas personas por sus errores?».

El rostro de Orlando se transformó con incredulidad. Era el inspector jefe, pero ¿ahora su futuro estaba en manos de un niño pequeño?

Felix, aún visiblemente alterado, tenía los ojos llenos de lágrimas. Cuando Renee le hizo la pregunta, Felix volvió su rostro bañado en lágrimas hacia Ryland. Ryland, sintiendo la angustia de Felix, le ofreció una sonrisa suave y tranquilizadora. «No te preocupes, amigo. Estoy bien, te lo prometo».

Felix, con voz débil y llena de la inocencia de su tierna edad, respondió: «Mamá, le han hecho daño al tío Ryland. Está sufriendo…».

Las solemnes palabras de Felix dejaban claro que no pensaba perdonar. El dolor de Ryland seguía presente, y Felix estaba decidido a que la familia responsable no saliera impune.

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