Capítulo 691:

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Dada su edad, lo dudaba, pero la posibilidad seguía rondando su mente. Necesitaba respuestas.

El anciano negó con la cabeza sin dudarlo, rechazando la afirmación de plano.

Ernest, con dificultad para respirar, logró hablar entre jadeos. «No… no es eso…».

Los pensamientos de Renee cambiaron. El chico había llamado a este hombre «abuelo» antes. Al darse cuenta de la ferocidad con la que Ernest lo defendía, la expresión dura de Renee se suavizó, aunque su tono siguió siendo firme.

«Entonces dime: ¿por qué está en este estado? ¿Quién le ha hecho esto? ¿Y qué papel has desempeñado tú en todo esto?».

El anciano exhaló temblorosamente, con el pecho subiendo y bajando por el peso de la emoción reprimida. Cuando finalmente habló, su voz se quebró.

«Señorita… efectivamente, estamos equivocados… Es culpa nuestra… Lo siento mucho…».

Las lágrimas corrían por su rostro curtido, dejando al descubierto su dolor. En la cama, los ojos de Ernest se llenaron de lágrimas y apretó los puñitos mientras la frustración se desbordaba en sollozos entrecortados.

—¡Abuelo, no digas eso! Tú no has hecho nada malo… ¡Son ellos! ¡Esas personas son unos monstruos!

Pero tan pronto como las palabras salieron de sus labios, Renee captó el destello de miedo que cruzó su rostro bañado en lágrimas. Fuera lo que fuera lo que le hubieran hecho, fueran quienes fueran esas personas, él les tenía pánico. Se acercó a la cama y bajó la voz.

Ahora, con una tranquila determinación, Renee habló. «Ernest, escúchame». Lo miró a los ojos con calidez, con una expresión dolorida pero tranquilizadora. «Ya no hay nada que temer. Estoy aquí porque tu madre me ha enviado a buscarte. He venido a sacarte de este lugar y te prometo que no me iré sin ti».

Al mencionar a su madre, el rostro de Ernest se desmoronó. Le temblaba el labio y se le enrojecían los ojos mientras nuevas lágrimas brotaban de ellos.

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«¿Está… está bien mi madre?».

A Renee se le encogió el pecho. Quería decirle la verdad, pero las palabras se le atragantaron en la garganta. ¿Cómo podía hacerlo? ¿Cómo podía atreverse a destrozar su frágil esperanza?

«Mientras estés a salvo, Ernest, eso es lo único que le importa. Así que ven conmigo».

Al mencionar la partida, los ojos de Ernest se iluminaron, y por primera vez brilló en ellos la esperanza. Pero en cuanto su mirada se posó en el anciano, esa luz se apagó, sustituida por la vacilación y el dolor.

«Si me voy… ¿qué le pasará al abuelo?». Su voz temblaba, cargada de emoción.

Renee siguió su mirada y sus agudos ojos se posaron de nuevo en el anciano. Ahora estaba casi segura: ese hombre tenía que ser el tío abuelo de Ernest. Quizás había cuidado de Ernest a su manera, pero eso no cambiaba la realidad de la situación. Ernest no estaba destinado a consumirse en un lugar como este. Se merecía algo mejor. Se merecía un futuro.

Antes de que pudiera decir nada, una voz enfadada irrumpió desde fuera. «¡Mocoso inútil! ¿Sabes qué hora es? ¡Levanta tu culo vago y prepara el almuerzo! ¿O es que tienes ganas de morir?».

Las palabras fueron acompañadas por el estruendo ensordecedor de la puerta principal al ser derribada de una patada.

Renee apretó la mandíbula al imaginar la frágil y oxidada puerta apenas colgando de sus bisagras. Su expresión se ensombreció. No necesitaba ver al hombre para saberlo: tenía que ser él quien había maltratado a Ernest. Perfecto. ¡Había llegado justo a tiempo!

Sus dedos se cerraron en puños apretados y sus músculos se tensaron mientras se preparaba para dar un paso adelante y poner fin a esto de una vez por todas.

Pero antes de que pudiera moverse, el anciano entró en pánico de repente y sus manos curtidas temblaron mientras empujaba su brazo con desesperación.

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