Capítulo 68:

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Tofral cobró vida después de las diez, con la ciudad bañada por el resplandor de las vibrantes luces de neón. Las bulliciosas calles se llenaron de jóvenes que se habían sacudido el peso del día, ansiosos por disfrutar de la vida nocturna.

Se reunían en pequeños grupos, riendo, charlando o buscando la emoción de encuentros románticos. Sin embargo, bajo esta atmósfera animada y despreocupada, había un trasfondo de peligro: un grupo sombrío que esperaba en los callejones, listo para arrastrar a un alma desprevenida a la oscuridad.

Pero por cada villano que acechaba en las sombras, había otros innumerables que estaban dispuestos a luchar, en silencio y sin dudarlo, incluso a costa de sus propias vidas.

Renee se ajustó el equipo y salió del coche con una provocativa camisola y unos pantalones cortos vaqueros ultracortos. Sus tacones rojos, de atrevidos siete centímetros y medio, resonaban con cada paso que daba con confianza. Sabía cómo llamar la atención.

Mientras caminaba, un hombre apareció de la nada, con la mano cubriéndose la boca mientras hablaba en voz baja y secreta al pasar junto a ella. «Todo despejado. Estamos listos».

Una sonrisa astuta se dibujó en los labios de Renee mientras entraba pavoneándose en el club, cada uno de sus movimientos atrayendo las miradas. Era, sin duda, la mujer más seductora de la sala. En su día, había sido la joya de la corona de la escena social de Tofral, eclipsando a todas las demás mujeres de la alta sociedad.

En la entrada, un hombre vestido de camarero se inclinó con exagerada cortesía al acercarse ella y la saludó calurosamente. «Buenas noches». Pero al bajar la cabeza, su voz se redujo a un susurro, apenas audible. «Todo listo».

Los labios de Renee esbozaron una sutil sonrisa mientras se dirigía hacia una sala privada, con sus pasos resonando en el silencioso pasillo.

Pero justo cuando su mano rozó el pomo de la puerta, una joven apareció desde el extremo opuesto del pasillo.

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La chica, probablemente de unos dieciocho años, llevaba demasiado maquillaje. Se detuvo en seco y se quedó mirando a Renee durante un largo y casi inquietante momento. Y justo cuando los dedos de Renee estaban a punto de girar el pomo, la chica habló, rompiendo el silencio con su voz. «¿Renee?».

Renee se quedó paralizada, con la mano suspendida en el aire. Sus ojos se endurecieron al volverse y entrecerrarlos para mirar a la chica.

Había algo en ella que le resultaba extrañamente familiar, pero Renee no conseguía identificarla.

—Creo que te has equivocado de persona —espetó Renee, con un tono tan frío como el hielo.

La chica, aún con aspecto incierto, esbozó una sonrisa de disculpa, pero no parecía convencida. —Lo siento —murmuró, pero su mirada se demoró, negándose a apartarse del rostro de Renee. «¿Seguro que no eres Renee?».

«No, no lo soy», respondió Renee con brusquedad, frunciendo aún más el ceño y mostrando claramente que se le estaba agotando la paciencia.

Pero la chica, sin inmutarse, dio un paso adelante con cautela. «Creo que sí lo eres. Soy Rosa… ¿No te acuerdas de mí?».

La mirada de Renee se volvió gélida cuando se dio cuenta. La chica que tenía delante no era otra que Rosa Carter, la hija de Sally y, por extensión, la hermanastra de Renee. La mente de Renee retrocedió al momento en que Sally se casó con Nixon y se mudó con él. Rosa, la hija de Sally de una relación anterior, la había seguido y más tarde había adoptado el apellido de Nixon, Carter. Rosa siempre había sido buena interpretando el ambiente y jugando bien sus cartas. Sabía cómo seducir, cómo manipular y, con el tiempo, había conseguido tener a Nixon comiendo de su mano. A menudo parecía que los dos eran realmente padre e hija, mientras que Renee era solo una extraña.

«Ya te lo he dicho», respondió Renee con voz gélida. «No soy la persona que crees que soy».

Rosa, sin embargo, no se dejó convencer. Señaló a Renee con confianza inquebrantable y tono firme. —Ni hablar. Tú eres Renee. Vamos, lo entiendo, estás enfadada y no quieres hablar conmigo, pero no hay necesidad de negar quién eres. ¿No crees?

Renee echó un rápido vistazo a la puerta de la sala privada y una sombra de preocupación cruzó su rostro. No podía permitirse perder más tiempo con Rosa: alguien podría salir pronto y, si las veían allí juntas, podrían surgir todo tipo de preguntas incómodas.

La paciencia de Renee se agotó. —Oh, al menos en algo tienes razón. No quiero hablar contigo. Así que deja de hacerme perder el tiempo y lárgate». Esperaba que Rosa se retirara, avergonzada y derrotada, pero, para su sorpresa, la chica simplemente puso mala cara, con la mirada inquieta, como si estuviera sopesando su siguiente movimiento. Entonces, sin previo aviso, volvió a hablar, con un tono inesperado. «Renee, siempre has evitado pasar tiempo conmigo en el pasado. Ahora que por fin has vuelto a la ciudad, ¿por qué no podemos ponernos al día? ¿Te lo estás pasando bien con tus amigos ahí dentro? Quiero unirme a vosotros».

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