Capítulo 650:

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«Mi único deseo es su felicidad. Si tú eres incapaz de concedérsela, no me importará en absoluto quitártela y que me llamen rompehogares».

Todo el cuerpo de William temblaba de rabia, y su ira amenazaba con desbordarse. En un arrebato repentino, lanzó un puñetazo hacia la cara de Ryder. Con agilidad felina, Ryder esquivó el golpe y sus dos leales subordinados se abalanzaron hacia delante, dispuestos a contraatacar.

En ese mismo instante, una suave voz flotó desde la habitación del hospital. «Sr. Chadwick…».

William se quedó paralizado en medio del movimiento. La llamada de Renee, suave y tierna, contrastaba con el tono cortante que solía emplear con los demás.

En cuanto Ryder oyó su voz, dio media vuelta y se apresuró a volver a la habitación del hospital.

William, que no quería quedarse atrás, lo siguió de cerca. Al entrar, la mirada de William se posó en Renee, con el rostro pálido como la luz de la luna, y sintió como si un tornillo invisible le apretara el corazón. Renee miró a William, con una pizca de sorpresa en el rostro. —¿Qué te trae por aquí? La conferencia…

—Ha terminado —respondió William en voz baja.

Se acercó a la cama, deseando acariciar la pálida mejilla de Renee, pero Ryder se interpuso entre ellos. Fue entonces cuando William se fijó en la chaqueta de camuflaje de gran tamaño que cubría los hombros de ella, sin duda alguna, de Ryder.

Una fría mirada se apoderó de él.

Renee levantó la mano muy ligeramente y le dedicó una sonrisa débil y juguetona. —William… —murmuró con un tono ligero como una pluma. Al oír esto, una sombra de decepción pasó por los ojos de Ryder. Retrocedió unos pasos, cediendo el espacio.

La frialdad de la mirada de William se derritió rápidamente. Se acercó y le tomó la mano con una delicadeza que desmentía su furia anterior, con la voz temblorosa. «Renee, lo siento mucho. Esto es culpa mía. Has soportado mucho por mi culpa».

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Renee negó suavemente con la cabeza. «No, no es culpa tuya. Es culpa mía, no supe cuidarme».

Al ver su tierno intercambio, Ryder sintió una punzada de amargura en el pecho. Sin decir nada, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

Justo cuando llegaba al umbral, la voz de Renee lo llamó una vez más. —Señor Chadwick…

Ryder se detuvo, pero le dio la espalda, permaneciendo en silencio, esperando sus palabras.

Renee vaciló por un instante y, cuando Ryder no se volvió, un destello de arrepentimiento brilló en sus ojos. Su voz se suavizó aún más cuando dijo: —Gracias, señor Chadwick.

Ryder inclinó la cabeza en un ligero gesto de asentimiento y una risa irónica y autocrítica escapó de sus labios. —Renee, no me des las gracias. Sabes que la gratitud nunca fue lo que busqué. Cada palabra de agradecimiento que me ofreces es como una puñalada en mi corazón. De todos modos, me voy…

Sin mirar atrás, salió y cerró la puerta tras de sí.

Contemplando la puerta cerrada, una maraña de emociones surgió en el interior de Renee. Ella comprendía la profundidad de los sentimientos de Ryder, pero su corazón no podía responderle de la misma manera.

Un suspiro silencioso se escapó de sus labios mientras se volvía hacia William, esbozando una frágil sonrisa.

William acarició suavemente el cabello de Renee con los dedos, con una voz que era como un bálsamo calmante. «No le des demasiadas vueltas…».

En la otra habitación del hospital, Sylvia yacía tumbada en la cama, con los ojos hundidos fijos en el techo, como si allí estuvieran todas las respuestas.

Apretaba la esquina de la manta con tanta fuerza que se le ponían blancos los nudillos, y su rostro estaba tan pálido como el de un fantasma. El aire a su alrededor se sentía pesado, denso, lleno de desesperación y agotamiento profundo.

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