Capítulo 644:

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Mientras tanto, William permanecía sentado entre el público, escuchando atentamente sin mostrar ninguna señal de preocupación en su rostro.

Cuando Damir concluyó su presentación, anunció con confianza: «Con esto concluye la propuesta de mi empresa para el proyecto de desarrollo urbano de Brookshire. Para garantizar la ejecución perfecta de este plan, colaboraremos con Doyle Group y Echo Point Media. Ahora, me gustaría invitar al Sr. Doyle y a la Sra. Fuller a que me acompañen en el escenario».

Un aplauso llenó la sala y todas las miradas se dirigieron hacia Jarrod y Deanna.

Sin embargo, cuando los aplausos fueron apagándose poco a poco, ellos permanecieron sentados, inmóviles, con una sutil sonrisa en los labios, mientras fijaban la mirada en Damir, que estaba de pie en el estrado.

Confundido, Damir volvió a llamar: «¿Sr. Doyle? ¿Sra. Fuller? Por favor, acérquense».

Deanna fue la primera en hablar: «No es necesario, Sr. Payne».

Damir se quedó paralizado, tratando de entender lo que quería decir.

Deanna se levantó, pero en lugar de dirigirse al escenario, se quedó donde estaba y alzó la voz para dirigirse al público. «Señoras y señores, me gustaría anunciar que Echo Point Media se retira oficialmente de este proceso de licitación. ¡Mucha suerte a todos hoy!».

La expresión de Damir se endureció al mirarla. «Deanna Fuller, ¿qué significa esto?», preguntó con voz fría, dejando de lado todas las formalidades al dirigirse a ella por su nombre completo.

Deanna se encogió de hombros ligeramente, con una leve sonrisa en los labios. «Ya me ha oído, señor Payne. Le deseo mucho éxito hoy, pero yo no voy a participar».

Dicho esto, volvió a sentarse tranquilamente en su silla.

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El rostro de Damir se volvió aún más frío. Su mirada aguda se desplazó hacia Jarrod. En tono bajo, preguntó: «Señor Doyle, ¿significa esto que usted comparte la misma postura?».

Jarrod se levantó lentamente, con una leve y enigmática sonrisa en los labios y los ojos brillantes con un destello travieso. Volviéndose hacia Damir, dijo: «Sr. Payne, le debo una disculpa. El Grupo Doyle también ha decidido retirarse de la licitación».

Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, la sala estalló en incredulidad. Los susurros se convirtieron rápidamente en una tormenta de murmullos, y las voces se alzaron en confusión.

«¿Qué está pasando? ¿Por qué se retiran todos ahora?».

«¿No lo ves? ¡A Damir le han tendido una trampa!».

«¡Qué absurdo! ¡Él mismo se lo ha buscado! ¿Acaso no sabes qué tipo de monstruo es Damir? ¿Has olvidado cómo expulsaron a su familia de Tofral hace tantos años? ¿Y ahora cree que puede volver y montar un negocio aquí? ¡Quién sabe qué tratos turbios habrá hecho para llegar hasta aquí!».

«Espera… ¿Podrían Deanna y Jarrod estar confabulados para tenderle una trampa? Pero ellos ni siquiera tienen nada personal contra él, ¿verdad?».

Los susurros y las sospechas se extendieron entre la multitud como una tormenta. El rostro de Damir se ensombreció y apretó las manos con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. Una vena latía peligrosamente en su frente.

«Jarrod, ¿estás seguro de esto? ¡No olvides nuestra última conversación!». La voz de Damir estaba cargada de rabia y la amenaza era inconfundible.

Pero Jarrod permaneció imperturbable ante la furia de Damir. Con mesurada calma, respondió: «Sr. Payne, el mundo de los negocios es un campo de batalla, lleno de giros inesperados. Nuestra decisión se tomó tras una cuidadosa deliberación».

Hizo una pausa y miró brevemente a William entre la multitud. Luego, su voz cambió ligeramente cuando añadió: «Además, hemos encontrado un socio más adecuado».

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