Capítulo 6:

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Cuando William irrumpió en la sala de estar, con Renee fuertemente agarrada en sus brazos, le gritó una orden a la criada. «Llama al Dr. Newton por teléfono, ahora mismo».

La criada, claramente conmocionada, manipuló torpemente el teléfono mientras su voz temblaba. «¿Qué pasa, señor? ¿Está enferma la Sra. Mitchell?».

Renee, igualmente confundida y ligeramente despeinada por la entrada, exigió: «William, ¿qué diablos estás haciendo?».

Ignorándola, William la dejó caer descuidadamente sobre el lujoso sofá, encendió una cerilla y se prendió un cigarrillo. Inhaló profundamente, el humo envolviendo su cabeza mientras sus penetrantes ojos se fijaban en ella. «Tienes que hacerte un chequeo», afirmó con tono seco.

«¿Una revisión para qué?», preguntó Renee alzando la voz, con una mezcla de ira y desconcierto en su tono.

William entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa fría en los labios. «¿Por qué si no te habrías escapado al hospital tan temprano por la mañana?».

Ella parpadeó, sorprendida por su mención al hospital, y puso los ojos en blanco con frustración. «Oh, para pillarte in fraganti con ella, por supuesto», replicó ella con dureza, con voz cargada de sarcasmo.

La tensión se apoderó de la habitación cuando su ira latente se reavivó. Mirándolo fijamente, lo acusó: «William, acordamos mantener nuestra fachada mientras llevábamos vidas separadas. ¿Y ahora Sylvia está embarazada? ¿Y si la gente se entera? ¡Qué vergüenza para mí y mi familia!».

William, aparentemente imperturbable, siguió fumando su cigarrillo, sin apartar la mirada.

Después de un momento, apagó la colilla entre los dedos y la dejó caer en el cenicero. «No te preocupes. Yo me encargaré», murmuró.

No negó la paternidad del hijo de Sylvia, y su silencio se cernió pesadamente entre ellos.

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Renee se había aferrado a una delgada esperanza de que William no fuera el padre, pero en el fondo sabía que se estaba engañando a sí misma.

Su voz era firme, sin delatar la confusión que sentía por dentro mientras se enfrentaba a él. «Si insistes en quedarte con su hijo, entonces no puedo quedarme. Quiero el divorcio».

Sus ojos ardían con la misma feroz determinación que la había impulsado a perseguirlo sin descanso durante esos cinco años.

William la miró a los ojos y la mirada resuelta de ella le indicó que hablaba en serio, que estaba realmente dispuesta a poner fin a su matrimonio.

Su respuesta fue desapasionada, casi distante. —Ya veo.

Ahora, desprovista de cualquier afecto residual por William, Renee sentía una necesidad desesperada de romper todos los lazos.

Esa noche, tan pronto como William salió, marcó apresuradamente el número de Ryland.

Ryland respondió con su habitual dramatismo. «¡Oh, querida, cuéntame! ¿Lo has conseguido?».

Sin entrar en detalles, ella respondió secamente: «Llama al acompañante de anoche. Necesito reunirme con él en nuestro lugar habitual. Estoy decidida a quedarme embarazada esta noche. No es ciencia espacial».

Ryland se quedó sin aliento y su voz subió una octava, en una mezcla de emoción e incredulidad. «¿Hablas en serio? ¿Quieres vengarte de William de esta manera? Pero ¿no es ir demasiado lejos tener un hijo de un hombre cualquiera?».

«¿Por qué iba a vengarme de él? De repente, la maternidad me parece intrigante y lo único que quiero ahora es tener hijos, octillizos, para ser precisos».

La declaración de Renee era tan extraña que Ryland no pudo evitar estallar en una carcajada, convencido de que ella estaba bromeando. Sin embargo, para su sorpresa, Renee apareció en el bar más tarde esa noche.

Ryland estaba allí, del brazo de dos hombres corpulentos que encajaban perfectamente con sus gustos habituales.

Al levantar la vista, vio a Renee, vestida con ropa sencilla y sin maquillaje. Su belleza natural brillaba, dándole un encanto natural que rara vez se ve en otras personas.

«Yo, eh, ¿dónde está el chico?», preguntó Renee, yendo directamente al grano.

Con un gesto desdeñoso, Ryland despidió a los dos hombres musculosos y le ofreció un cigarrillo a Renee, con una sonrisa llena de adulación. «¿Hablas en serio? Pensaba que solo estabas bromeando».

Renee cogió el cigarrillo y puso los ojos en blanco, exasperada. «¿Qué te hace pensar que estoy bromeando?».

Ryland se burló, con voz llena de incredulidad: «Nunca antes parecías seria. Todo el mundo da por hecho que te rodeas de gigolós, pero ninguno se da cuenta de que en realidad nunca has estado con ninguno de ellos. Me pregunto: ¿es algún tipo de perversión tuya o solo estás actuando para William?».

Renee exhaló una espesa bocanada de humo y respondió con una mirada penetrante: «¿Por qué haría eso? Simplemente no quiero que piense que tiene que ser él».

—Entonces, ¿qué te impide divertirte con otros?

—Hablas demasiado, Ryland. Deja de hacerme perder el tiempo y trae aquí al hombre de anoche.

—¡Ahora mismo! Frustrada, Renee le dio una patada en el trasero a Ryland.

Él hizo un gesto de dolor, que se reflejó en su rostro, pero se apresuró a hacer la llamada.

Poco después, el acompañante masculino entró en el bar, vestido con un llamativo traje de camuflaje. Tanto Ryland como Renee se quedaron boquiabiertos, asombrados.

«¡Joder! ¿William?», balbuceó Ryland, con voz llena de incredulidad.

Acercándose con tranquila dignidad, el acompañante masculino asintió cortésmente. «Señorita Carter, señor Flynn», los saludó con voz suave y respetuosa.

Ryland, incapaz de contener su sorpresa, dio un codazo a Renee en broma y bajó la voz hasta convertirla en un susurro conspirador. —¿Por eso lo elegiste? ¡Es la viva imagen de William!

Tomada por sorpresa, Renee parpadeó, con los pensamientos revueltos. No había visto el parecido la noche anterior, simplemente le había causado una impresión favorable y fugaz. Pero hoy, con el pelo más corto y peinado con estilo y el traje de temática militar, el parecido con William era asombroso.

«¿Cómo te llamas?», logró preguntar, con un suave murmullo.

«Soy Michael Swain. Por favor, llámame Michael; ¿y puedo llamarte Nene?», respondió él, y la elección de ese apodo cariñoso le provocó un escalofrío inesperado.

El corazón de Renee se aceleró, resonando ecos de intimidad con el nombre «Nene», un nombre que William había utilizado en sus momentos íntimos, pero nunca a la fría luz del día.

El uso casual que Michael hacía de él parecía una burla deliberada, o quizás un encanto accidental. Mirando fijamente su rostro, tan parecido al de William, sintió una mezcla de nostalgia y nuevo interés agitarse en su interior.

Con un ligero temblor en la voz, declaró: «A partir de ahora estarás conmigo».

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