Capítulo 474:

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Ryland observó toda la escena durante un rato antes de coger su vaso y terminarse de un trago lo que le quedaba de bebida.

Claude no pudo evitar sentir una punzada en el pecho al observar la escena. De repente, Ryland agarró un vaso vacío, lo llenó con más alcohol y se dirigió tambaleante hacia Claude. Una sensación de inquietud invadió a Claude.

Cuando Ryland chocó contra una silla, Claude se movió instintivamente para ayudarlo, pero se detuvo a mitad de camino, sin saber cómo reaccionar, antes de volver a sentarse lentamente. En el momento en que Claude se acomodó en su asiento, el rostro sonrojado de Ryland apareció directamente frente a él, y sus miradas se cruzaron en un inesperado momento de conexión.

La música del bar se interrumpió abruptamente, creando un breve pero profundo silencio en la sala.

La mirada de Claude se posó en Ryland, momentáneamente perdido en la intensidad del momento.

Sorprendido por la repentina atención, Ryland balbuceó: «H-H-Hola… Guapo… ¡Quiero decir, eres guapo!».

Claude casi se echó a reír, ya que ver a Ryland en ese estado le resultaba muy entrañable. Pero se contuvo, por miedo a que la risa lo asustara.

«Hola», dijo en voz baja.

La sonrisa de Ryland se amplió y sus palabras se volvieron ligeramente ininteligibles. «¿Me das tu número? Me resultas familiar. ¿Sabes por qué? Porque te pareces mucho a mi próximo novio».

Claude miró al adorablemente borracho Ryland que tenía delante, con el corazón dividido entre emociones contradictorias.

Por un lado, sentía una cierta felicidad al ver que, incluso en su estado de embriaguez, Ryland seguía pareciendo preocuparse por él, como si fuera algo natural.

Por otro lado, una ira latente se apoderó de él. ¿Y si esta noche hubiera sido diferente? ¿Y si otro hombre hubiera estado allí en lugar de él? La mera idea de que Ryland mostrara afecto por otra persona, de que llamara a otro hombre «su próximo novio», llenó a Claude de una envidia aguda y punzante.

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Ryland esperó expectante, pero cuando Claude no respondió de inmediato, la decepción se apoderó rápidamente de su rostro. «¿No? Muy bien, entonces…».

Se dio la vuelta para marcharse, pero justo entonces, una mano fría y grande le agarró con fuerza la muñeca.

Ryland se quedó paralizado y bajó la mirada, sorprendido, hacia el lugar donde le sujetaban la mano con tanta firmeza, como si Claude temiera que desapareciera en cualquier momento.

—Por supuesto que puedes —respondió Claude con voz suave pero firme. Sacó el teléfono con la mano libre, lo desbloqueó, abrió la pantalla de contactos y se lo entregó a Ryland.

Los ojos de Ryland brillaron de emoción y su rostro se iluminó como las estrellas en el cielo nocturno. Intentó sacar su propio teléfono, pero sus dedos ebrios se negaban a cooperar y pulsaban los botones equivocados con frustración.

Claude no pudo evitar acercarse y guiar rápidamente la mano de Ryland con sus delgados dedos. Navegó sin esfuerzo hasta los contactos de Ryland y sacó su propio número de la lista negra. Luego, con un movimiento suave, le devolvió el teléfono a Ryland.

Ryland agarró el teléfono con ambas manos, como si fuera un tesoro invaluable. Murmuró en voz baja para sí mismo: «Jeje, chico guapo… Esto es genial…».

Desde la distancia, Renee observó cómo se desarrollaba la escena, sintiendo una mezcla de preocupación y alivio. Aunque una parte de ella estaba preocupada por Ryland, verlo tan genuinamente feliz por primera vez en días le tranquilizó. Los asuntos del corazón eran delicados, y sabía que no podía hacer mucho. Lo único que podía esperar ahora era que Claude tratara a Ryland con el cuidado y la sinceridad que se merecía.

La música del bar se reanudó y el murmullo y el tintineo de los vasos llenaron el aire, rodeándolos a los dos una vez más.

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