Capítulo 40:

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«Sr. Mitchell, ¿busca a alguien en particular?», preguntó el gerente, con un tono de preocupación en sus palabras. «¿Le traigo la lista de invitados?».

William se mostró firme, pero no del todo irrazonable, y asintió ligeramente sin decir nada.

El gerente, sintiéndose presionado, se secó la frente con un pañuelo antes de enviar rápidamente la lista de invitados al smartphone de William. Al examinar la lista, la expresión de William se ensombreció.

«La persona que busco no está aquí», declaró con brusquedad.

El gerente exhaló un tembloroso suspiro de alivio y su sonrisa se amplió. —Bueno, parece que, después de todo, puede que no estén en el local. Así que…

—Así que volvemos a estas puertas —interrumpió William con voz fría y firme—. ¿Va a abrirlas usted o debo pedirle a mi equipo que se encargue?

La sonrisa del gerente se desvaneció, quedándose congelada en su rostro. «Pero, señor Mitchell, acaba de decir…».

«Ella está aquí», interrumpió William, con tono inflexible.

Luego se volvió hacia su equipo, con voz autoritaria. «¡Escuchen! Cada uno de ustedes, tomen dos habitaciones, comiencen por ambos lados. Llamen primero. ¿No hay respuesta? Ya saben lo que tienen que hacer. Tienen un minuto. ¡Vamos!».

La orden fue recibida con un coro de afirmaciones por parte de su equipo. Mientras el gerente permanecía paralizado por el miedo, el sonido de golpes enérgicos resonó en el pasillo, rompiendo el silencio anterior.

Cualquier huésped que se asomara por la puerta era retenido brevemente, a la espera de la inspección de William. Sin embargo, ninguno coincidía con la mujer que William estaba tan decidido a encontrar.

William se dirigió hacia las habitaciones que aún no habían sido revisadas, eligió una puerta y llamó con firmeza. Solo le respondió el silencio.

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Volvió a llamar, esta vez con más fuerza, ya que se le estaba agotando la paciencia. Al seguir sin obtener respuesta, hizo una señal al gerente, que estaba cada vez más nervioso.

El gerente frunció el ceño con preocupación mientras se dirigía a William. «Sr. Mitchell, esta habitación está ocupada por una madre y su hijo. Dudo que sean ellos a quienes busca».

Justo cuando William se daba la vuelta para marcharse, la puerta se abrió con un chirrido.

Un niño pequeño con las mejillas tan redondas y sonrosadas como manzanas otoñales se subió precariamente a un taburete, con su pequeña mano aún en el pomo de la puerta. Debió de ser todo un espectáculo verlo arrastrar el taburete por el suelo, dada su diminuta estatura, que apenas le alcanzaba al pomo.

«¿Quién eres?», preguntó el niño, con voz tierna y teñida de la inocencia de la juventud.

La expresión del gerente se suavizó mientras le revolvía el pelo al niño con una mano gentil. «Eso es un poco alto para ti, ¿no crees? Ven, déjame bajarte con cuidado», le ofreció, extendiendo las manos.

«¡No, no! ¡No quiero que me cojas!», protestó el niño, agitando las manitas en el aire.

Suspirando, el gerente retiró las manos y le dijo con dulzura: «Es peligroso estar ahí arriba, pequeño. Baja antes de que te hagas daño, ¿vale? Te daré unos caramelos».

Ignorando el soborno, el niño señaló directamente a William, con un tono sorprendentemente autoritario. «¡Lo quiero a él!».

El corazón de William dio un vuelco.

Algo en la actitud intrépida del niño le recordó la audaz confesión de Renee, tan adorable como decidida en sus afirmaciones. Curioso, William se acercó y pellizcó afectuosamente la mejilla regordeta del niño. «¿Y por qué a mí?», preguntó divertido.

«Porque eres guapo y me gustas», declaró el niño sin rodeos.

William asintió con una sonrisa y levantó al niño con delicadeza de su precario asiento. —De acuerdo, pero no vuelvas a trepar así, ¿vale?

El niño asintió con la cabeza y esbozó una amplia sonrisa de confianza. —Vale.

Mientras el equipo de William abría sistemáticamente cada puerta, una sensación de urgencia flotaba en el aire, palpable pero infructuosa; cada habitación que registraban, cada mirada esperanzada, terminaba en decepción.

Los rasgos de William se nublaron por la frustración, y una sombra pasó por su rostro.

En ese momento, sintió un pequeño y insistente tirón en el dobladillo de sus pantalones. Al mirar hacia abajo, William se encontró una vez más con la inocencia de los ojos muy abiertos del niño con el que se había encontrado antes. El niño lo miró, con curiosidad pintada en sus rasgos angelicales, y le preguntó con su dulce voz ceceante: «Señor, ¿por qué está enfadado?».

Con un suave suspiro, William se arrodilló a la altura del niño y le revolvió el pelo con delicadeza. «Oye, amigo, ve a buscar a tus padres, ¿vale? Y recuerda, no le abras la puerta a los desconocidos», le aconsejó con un tono cálido pero firme.

Los ojos del niño brillaron con picardía. «¿Ni siquiera a un tipo tan guay como tú?», preguntó, inclinando la cabeza.

William esbozó una pequeña sonrisa a pesar de sí mismo, pero mantuvo su actitud severa. «Ni siquiera a un tipo tan guay como yo. Ahora, vuelve dentro».

Observó cómo el niño regresaba tambaleándose a su habitación, luchando cómicamente por arrastrar un taburete por el suelo. La mirada de William se detuvo un momento antes de darse la vuelta para marcharse…

Se dio la vuelta para marcharse, con la mente acelerada pensando en los siguientes pasos de su búsqueda. En ese momento, una voz atravesó el silencioso pasillo, aguda y clara.

«¡Felix!».

La voz resonó, tocando algo profundo dentro de William. Se quedó paralizado, luego se dio la vuelta, solo para ver cómo la puerta se cerraba con un suave clic.

A su lado, el gerente observó su repentina tensión y le preguntó con un toque de preocupación: «Sr. Mitchell, ¿va todo bien?».

Perdido en sus pensamientos, William miró fijamente la puerta ahora cerrada, con una mezcla de esperanza y frustración parpadeando en sus ojos.

El gerente, interpretando su silencio, comenzó a llenar los vacíos. «El niño lleva algún tiempo alojado aquí con su madre. Ella está muy ocupada la mayoría de los días y casi nunca lo lleva fuera».

«¿Hay alguien más con ellos?». La voz de William estaba tensa, su pregunta era aguda, con la urgencia de su búsqueda.

Sacudiendo la cabeza, el gerente respondió: «No, solo están ellos dos».

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