Capítulo 39:

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Después de que las dos secretarias se hubieran dispersado, Sylvia salió, con expresión tormentosa y abatida. Se había convertido en objeto de burlas, y se susurraba sobre ella en todos los rincones. A pesar de que habían pasado tres años, la indiferencia de William hacia el matrimonio solo parecía profundizarse, y la distancia entre ellos se hacía cada vez más palpable.

Habían pasado tres malditos años, pero la presencia de Renee seguía cerniéndose sobre ellos como un muro invisible que no podían atravesar. Para el mundo exterior, los detalles seguían envueltos en misterio, pero Sylvia, que permanecía siempre cerca de William, comprendía la verdad, que ahora era dolorosamente clara. La sombra de Renee no se había desvanecido de su corazón; su continua búsqueda para encontrarla era prueba suficiente.

Las cosas no podían seguir así. Sylvia decidió que era hora de tomar cartas en el asunto, sin importar el coste.

Esa misma noche, William tenía una cena de negocios en el restaurante Sunflower. Detestaba esos rituales sociales pretenciosos y normalmente los evitaba, pero esa noche no tenía escapatoria.

A mitad del evento, recibió la llamada de Sylvia. Su voz, temblorosa y urgente, se abrió paso a través de la línea. «¡William! Tienes que venir a salvarme».

William frunció el ceño con preocupación. «¿Qué está pasando? ¿Dónde estás ahora mismo?».

Entre sollozos, Sylvia respondió: «Estoy… Estoy en el restaurante Sunflower, cenando con unos clientes. Ellos…».

Al darse cuenta de que ella estaba cerca, su tensión se alivió un poco. «¿En qué sala privada estás?».

Sylvia, con voz susurrante, respondió: «He conseguido escapar al baño de mujeres».

«Quédate ahí. Voy para allá», le aseguró William con firmeza, con un tono que mezclaba preocupación y determinación.

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Una vez terminada la llamada, echó hacia atrás la silla, murmuró una rápida excusa y salió de la sala privada.

Mientras se dirigía hacia la zona de los baños, su paso se ralentizó al vislumbrar una figura familiar entrando en el ascensor. La mujer, con la cabeza gacha como si estuviera abrumada por sus pensamientos, no se percató de su presencia. Las puertas del ascensor se cerraron, impidiéndole verla mientras él seguía en estado de shock.

Entonces se recuperó y se apresuró a avanzar, pero la esperanza se desvaneció cuando las puertas se cerraron por completo.

Se quedó allí, con la frustración en aumento, mientras veía cómo subía el ascensor y los números iluminados iban subiendo hasta detenerse en la última planta. Impulsado por una mezcla de urgencia y preocupación, pulsó el botón de llamada del siguiente ascensor y subió para enfrentarse a lo que le esperaba. Mientras el ascensor subía con un zumbido, estabilizó su respiración y envió un mensaje rápido a Denton para que fuera a ver cómo estaba Sylvia.

Al salir en la última planta, se encontró con un pasillo desierto, cuya lujosa moqueta y silencio sepulcral amplificaban su soledad. Frunció el ceño con preocupación; estaba seguro de lo que había visto, aunque solo hubiera sido un fugaz destello: una silueta, un atisbo de rostro.

No dudó y sacó su teléfono con un movimiento decidido. «Trae a algunos hombres ahora mismo a las suites VIP de la última planta del restaurante Sunflower», ordenó con voz grave, que resonó ligeramente en el espacio vacío.

Justo cuando terminó la llamada, su teléfono volvió a vibrar: era Sylvia. Sin pensarlo dos veces, rechazó la llamada con un rápido toque y se colocó con aire autoritario junto al ascensor. Una aura oscura, casi palpable, de amenaza irradiaba de él mientras sus penetrantes ojos inspeccionaban las puertas de las suites a lo largo del pasillo. Cualquiera que se atreviera a salir se encontraría bajo su intenso escrutinio.

En menos de diez minutos, la calma del pasillo se rompió cuando un grupo de hombres vestidos con elegantes trajes negros entró con decisión. El personal, sorprendido por la intrusión, se apresuró a alertar a sus superiores: claramente, no eran hombres a los que se pudiera subestimar.

El gerente, con gotas de sudor salpicando su frente, se apresuró a subir a los pisos superiores al enterarse de la inesperada presencia de William. Al verlo, la ansiedad del gerente no hizo más que aumentar. Se acercó a William con un trote vacilante, esbozando una sonrisa nerviosa.

—Sr. Mitchell, le pido disculpas por no haber sido informado de su visita hoy. ¿En qué puedo ayudarle?

La respuesta de William fue seca, casi desdeñosa. —Usted es el gerente, ¿verdad?

—Sí, señor Mitchell. ¿En qué puedo ayudarle hoy? —respondió el gerente, tratando de ocultar su creciente inquietud.

—Como gerente, debe tener acceso a estas suites, ¿verdad? —preguntó William, con un tono agudo que traspasaba la apariencia.

El gerente dudó, su dilema era palpable. Por supuesto que tenía las llaves, pero permitir el acceso a los santuarios privados de los influyentes huéspedes de la planta superior podría acarrearle graves repercusiones. Sin embargo, ante la mirada fría e inflexible de William, sintió que sus opciones se reducían.

«¿Va a abrir las puertas o voy a tener que enviar a mis hombres?», preguntó William con voz gélida, mostrando claramente su impaciencia y dejando poco margen para la negociación.

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