Capítulo 38:

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«No, no conozco a nadie llamada Rose», afirmó William rotundamente.

Denton arqueó una ceja, con expresión de incredulidad. «¿Ni siquiera tienes que pensarlo?», insistió.

Con un gesto de desprecio, William dijo con firmeza: «No hace falta. Tengo muy buena memoria».

Denton abrió los labios, dispuesto a discutir, pero después de pensarlo detenidamente, se quedó sin palabras. Murmuró en voz baja, más para sí mismo que para William: «Podría ser una de tus antiguas conquistas».

La voz de William sonó fría y cortante. «Tengo buena memoria y buen oído, Denton».

Denton esbozó una sonrisa torcida, tratando de aliviar el ambiente. —No me lo estoy inventando. Eres de los que atraen admiradores de forma natural. ¿No causó Sylvia un gran revuelo en la oficina el mes pasado? Si los rumores son ciertos, ¿no llegó incluso a despedir a tu nueva secretaria?

William se masajeó las sienes en silencio, lo que decía más que cualquier confesión.

Chasqueando la lengua, Denton negó con la cabeza en señal de falsa simpatía. —Toda la oficina está hablando de ti y Sylvia. ¿Por qué no te casas con ella y le das a la pobre chica la seguridad que tanto necesita? Así no tendría que seguir apareciendo en tu oficina para controlarte.

Apenas pronunció esas palabras, William lo miró con una mirada fulminante que transmitía claramente su irritación.

—¿De dónde has sacado esa tontería?

Al ver el cambio en el comportamiento de William, Denton levantó rápidamente las manos, con las palmas hacia fuera, en un gesto de paz. —¡Está bien, está bien! Lo dejaré.

—¿Dejar qué? ¿Qué está pasando aquí?

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De la nada, una voz de mujer llegó desde la puerta, haciendo que Denton casi diera un salto. ¡Hablando del rey de Roma!

Luchando por mantener la compostura, Denton se giró y vio a Sylvia. Su rostro se iluminó con una sonrisa ensayada mientras saludaba alegremente: «¡Hola, Sylvia!».

Detrás de él, William entrecerró los ojos y su mirada se volvió fría ante la calidez de la voz de Denton.

La respuesta de Sylvia fue radiante, con las mejillas sonrojadas por una timidez fingida. «Hola, Denton. He preparado la comida para William, pero hay suficiente para compartir. ¿Por qué no te unes a nosotros?».

«¡Oh, qué amable!», exclamó Denton, con la voz rebosante de entusiasmo.

De repente, un libro le golpeó en la espalda, provocándole un grito de sorpresa. Frotándose el lugar con una sonrisa avergonzada, Denton bromeó: «Supongo que es mi señal para irme. Disfruten de la comida, ustedes dos».

Temeroso de otro misil improvisado de William, rápidamente colocó el libro de vuelta en el estante y se retiró rápidamente.

Tan pronto como salió de la oficina, una secretaria entrometida se le acercó con una sonrisa burlona.

«Sr. Goodwin, ¿renuncia a hacer de tercero en discordia?».

Denton se rió de la insinuación. «¿De qué está hablando? William y yo somos muy amigos desde que éramos niños, somos prácticamente hermanos. Aquí no hay ningún tercero en discordia».

Ella levantó una ceja, con escepticismo grabado en su rostro. «No me lo creo. Esa es la futura esposa del jefe, ya lo sabe».

Denton esbozó una leve sonrisa burlona y respondió: «No necesariamente». Con ese comentario críptico, Denton se dio la vuelta y se marchó, dejando a la secretaria en un estado de desconcertante curiosidad.

«¿Qué quiere decir?», murmuró para sí misma, frunciendo el ceño con confusión.

En ese momento, se acercó otra secretaria, con voz baja y conspiradora. «¿No lo has oído? El Sr. Mitchell estuvo casado una vez».

«¿No es la Srta. Payne el verdadero amor de su vida? Pensaba que su matrimonio anterior no era más que un acuerdo comercial. ¿Hay algo más que se nos escape?».

La segunda secretaria miró a su alrededor antes de inclinarse hacia ella. «No estoy al tanto de todos los secretos, pero sí sé que su exmujer terminó la relación y solicitó el divorcio primero. Y hay más: una vez encontré al Sr. Mitchell borracho en un bar. Le ayudé y llamé al Sr. Goodwin para que viniera a recogerlo. Esa noche, entre sus palabras arrastradas, pronunció un nombre, y no era el de la Srta. Payne».

La revelación fue como una chispa en yesca seca, que encendió al instante el interés de los demás. Cogidos del brazo, se dirigieron a la sala de descanso, con la mente llena de especulaciones.

«Eso explica por qué aún no lo han hecho oficial, incluso después de todo este tiempo. ¿Podría ser que el Sr. Mitchell todavía esté atormentado por los recuerdos de su exmujer?

Exactamente. Parece que la exmujer del Sr. Mitchell persiguió su afecto durante años. Ahora que ella ya no forma parte de su vida, él se da cuenta de que todavía no la ha superado. Es un caso clásico de demasiado poco, demasiado tarde.

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