Capítulo 33:

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Una mano poderosa se cerró alrededor del cuello de Ray, con los dedos clavándose con tanta fuerza que las venas de la mano sobresalían como gruesas cuerdas, estrangulando el aire de sus pulmones.

William apretó la mandíbula y rechinó los dientes mientras escupía cada palabra entre dientes. «Dime. ¿Dónde está mi esposa?»

Denton, que estaba cerca, sintió que el corazón le latía con fuerza. Podía ver la furia en los ojos de William y temía que fuera demasiado lejos.

«Hermano…», le advirtió, con voz tensa por la inquietud.

Pero William no aflojó el agarre. La cara de Ray estaba adquiriendo un tono púrpura enfermizo y sus pupilas comenzaban a dilatarse.

«¡William!», gritó Denton, con una voz lo suficientemente aguda como para romper la tensión.

Finalmente, William lo soltó.

Ray se derrumbó, tosiendo violentamente, jadeando con dificultad. Pero incluso mientras jadeaba en busca de aire, una sonrisa retorcida se extendió por su rostro. Completamente desnudo, con moretones ya formándose en su garganta, todavía tenía la audacia de burlarse de William.

—¡Vamos! Mátame —dijo con voz ronca entre toses—. Si no lo haces hoy, te lo juro, te arrepentirás más tarde.

William respondió con una patada, que alcanzó a Ray en las costillas. Su cabeza se ladeó hacia un lado cuando la inconsciencia se apoderó de él.

Denton exhaló lentamente, mirando el cuerpo inerte de Ray. «¿Y ahora qué? ¿Crees que dice la verdad? ¿Que tiene a Renee? Si no, ¿por qué demonios no podemos encontrarla?».

William se presionó los dedos contra el puente de la nariz, tratando de calmar el dolor de cabeza que le latía allí. Había pasado por innumerables misiones peligrosas, situaciones en las que un solo movimiento en falso significaba la muerte. Pero nada, nada, le había hecho sentir tan ansioso antes.

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«Investiga su vida. Empieza por todas las personas con las que ha estado en contacto durante los últimos seis meses. Si eso no nos lleva a ninguna parte, retrocede más. Un año, cinco años… Demonios, revisa toda su maldita historia si es necesario. No dejes piedra sin remover».

El alboroto que habían armado no pasó desapercibido. Ryland todavía estaba aturdido por la revelación. ¿Michael era en realidad Ray? Su mente luchaba por conciliar las dos identidades: ¿cómo podía el encantador y aparentemente gentil Michael ser el mismo Ray patético y llorón de su infancia?

Pero eso ni siquiera era lo más extraño. Aunque Ray guardara rencor a Renee, no tenía sentido. El supuesto conflicto entre ellos no había sido más que tonterías infantiles.

De niños, Renee había reinado en el barrio como una reina, siempre rodeada de su pequeño grupo de seguidores. No tenía ninguna paciencia con los llorones, como Sylvia y Ray.

Como William siempre cuidaba de Sylvia, Renee había centrado su atención en Ray, empujándolo a endurecerse. Lo hacía quedarse de pie en una esquina, prohibiéndole moverse o llorar. En su defensa, hay que decir que le estaba haciendo un favor, tratando de convertir a un cobarde en un guerrero.

¿Era eso realmente motivo suficiente para que Ray hiciera algo así? Ryland lo dudaba.

Entonces, un pensamiento inquietante se le ocurrió a Ryland. Ray no solía tener este aspecto. En absoluto. De hecho, no se parecía en nada a William. ¿Se había sometido Ray a una cirugía plástica? Y —Ryland sintió un nudo en el estómago al darse cuenta— ¿se había alterado específicamente el rostro para parecerse a William? Pero ¿por qué?

Mientras tanto, Denton colocó un grueso expediente sobre la mesa frente a William. —No te va a gustar esto —dijo Denton con severidad—. Ray lleva años planeando esto. Se ha sometido a tres cirugías plásticas, todas para parecerse a ti. ¿La primera? Hace tres años.

Eso significaba que no se trataba de un acto impulsivo. Ray llevaba mucho, mucho tiempo tramando acercarse a Renee.

Denton exhaló, mirando a William. «¿Qué tipo de rencor le tiene Ray a Renee?».

La expresión de William era indescifrable, pero la preocupación en sus ojos era inconfundible. Si Renee hubiera sido secuestrada por un secuestrador común, podrían suponer que era por un rescate o por poder. ¿Pero Ray?

—Averigua todo —ordenó William—. Su infancia, su pasado, cada cosa que le haya sucedido. Quiero saber por qué está haciendo esto.

En ese momento, sonó su teléfono. William apenas tuvo que mirar la pantalla para saber quién era. Con un suspiro, se pasó la mano por el pelo antes de responder.

En cuanto descolgó, una voz furiosa rugió a través del altavoz. «¡Mocoso! ¿Qué demonios crees que estás haciendo? ¿De repente has solicitado el traslado de vuelta a Tofral? ¿Y ahora estás arrastrando a la agencia de inteligencia a tu lío, buscando a alguien? ¡Has perdido la cabeza! ¡Esto está completamente fuera de lugar! Vuelve aquí. ¡AHORA MISMO!».

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