Capítulo 265:

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No podía ser de Tofral. Si fuera así, la gente de la sala lo habría reconocido al instante. Un hombre que se ganara el respeto de los Chadwick no pasaría desapercibido, y con su aspecto, el anonimato era imposible.

Los susurros se extendieron entre la multitud, aumentando las especulaciones. Entonces, la mirada aguda del recién llegado recorrió la sala, con una expresión indescifrable, hasta que sus ojos se posaron en Renee.

«Renee, ven aquí». La llamó por su nombre en voz baja, como siempre había hecho, como si fuera algo natural. Y durante años, lo había sido. En el momento en que esas palabras salían de sus labios, ella bajaba instintivamente la guardia y se acercaba a él.

Incluso si estuviera en medio de una discusión, en el momento en que él la llamaba, ella se callaba y se quedaba ante él sin pensarlo dos veces.

Pero eso era antes.

Ahora todo era diferente.

El primer instinto de Renee fue mirar a William antes de acercarse a Ryder.

—Señor Chadwick…

Por un instante, algo brilló en los ojos de Ryder, algo oscuro. Pero, con la misma rapidez, su expresión volvió a la indiferencia habitual.

La familia Chadwick intercambió miradas de desconcierto. ¿Renee conocía a Ryder?

Y no solo de pasada, su familiaridad era evidente.

Sin embargo, nadie se atrevió a preguntar.

Sin ceremonias, Ryder levantó una mano hacia Laurie. Su tono era frío, casi desdeñoso. —Laurie, ven aquí.

Laurie se tensó. La repentina atención le provocó una sacudida de sorpresa, aunque debajo de ella, algo más —quizás halago— comenzó a tomar forma.

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Incluso Austen se sorprendió por un momento antes de empujar rápidamente a Laurie hacia adelante.

«¡Laurie, vamos! ¡Tu primo te está llamando! ¿Por qué te quedas ahí parada?».

Sintiendo el peso de las miradas de todos sobre ella, Laurie dio un paso adelante, repentinamente muy consciente de la forma en que sus manos agarraban el dobladillo de su vestido. Una energía nerviosa la invadió.

«Eh… Hola, Ryder…», murmuró.

Ryder asintió secamente. «Salúdala».

Laurie parpadeó, confundida. ¿A quién?

Un breve silencio se apoderó de la sala cuando todos se dieron cuenta. Le estaba diciendo que saludara a Renee.

La mirada de Laurie se posó en Renee, con un destello de vacilación en los ojos. ¿Cómo debía dirigirse a ella?

«Señorita Carter…».

Antes de que pudiera decir otra palabra, Ryder la interrumpió. «Piénsalo de nuevo, Laurie».

Laurie parecía desconcertada.

El silencio se apoderó de la sala.

No era solo Laurie: todos los miembros de la familia Chadwick, junto con los espectadores, se quedaron desconcertados. Los susurros se extendieron entre la multitud mientras la confusión se apoderaba de ellos. ¿Qué estaba pasando?

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