Capítulo 253:

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Renee frunció el ceño mientras esperaba, preguntándose qué iba a decir.

El instinto de Ryland se activó: la mirada seria de Claude solía significar problemas. Sin dudarlo, Ryland le tiró de la manga y le lanzó una mirada significativa.

«Claude, no lo hagas», le advirtió en voz baja.

Pero Claude se encogió de hombros y dio un paso adelante con determinación.

Ryland apretó la mandíbula, a punto de perder los estribos. Pero antes de que pudiera hacerlo, Claude hizo lo último que nadie esperaba. Se inclinó profundamente, con los hombros rígidos y decididos.

Ryland abrió mucho los ojos, con incredulidad pintada en el rostro.

Renee parpadeó, igualmente atónita mientras miraba a Claude. —Gracias, señorita Carter —dijo Claude solemnemente, con voz firme.

Ryland estaba estupefacto.

—¿Qué… qué estás haciendo? —tartamudeó.

Era lo último que esperaba.

Renee frunció el ceño, igual de confundida. ¿Por qué hacía Claude eso?

—Gracias por salvar a Ryland —dijo Claude con sinceridad.

A Ryland se le encogió el pecho y su habitual bravuconería se desvaneció.

Renee sintió cómo le invadía una cálida sensación, conmovida por lo mucho que Claude valoraba a Ryland.

—Soy yo quien debería darte las gracias —dijo en voz baja.

Claude se enderezó, con la mirada fija en ella, esperando a que continuara.

—Gracias por aguantar lo tonto que es Ryland —dijo Renee con una cálida sonrisa—. Crecimos juntos, es como de la familia. Me alegro de que lo trates tan bien. De verdad, gracias, Claude. Y a partir de ahora, llámame Renee, como él».

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A Ryland se le llenaron los ojos de lágrimas antes de romper a llorar. «Renee…». El momento emotivo se esfumó, dejando a Renee divertida y exasperada a la vez.

«¿Ves? ¡Es tan tonto y llorón! Y aun así no te importa. Soy yo quien debería darte las gracias.»

Claude miró a Ryland, y su expresión se suavizó con auténtico afecto. «No, no me importa en absoluto».

«Eric, ¿tu hijo realmente aceptó este matrimonio? ¿Por qué no ha llegado todavía? No nos estarás engañando, ¿verdad?», preguntó Austen Chadwick, con una expresión de evidente molestia.

La boda estaba prevista para mañana, y esta noche ambas familias se reunieron para una cena previa a la boda. Pero William, el hombre que se iba a casar, estaba ausente, a pesar de que ya habían pasado la mitad de la cena.

Aunque la unión entre las familias Mitchell y Chadwick era algo precipitada, prometía beneficios para ambas partes.

«¿Cómo podría estar engañándote?», le aseguró Eric, y añadió: «Austen, tú entiendes la situación. William siempre está abrumado por el trabajo. ¡Te aseguro que mañana estará allí para la boda!».

Con una sonrisa tranquila y elegante, Esme intentó animar a la esposa de Austen. Sus ojos brillaban de afecto cuando miraba a Laurie.

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