Capítulo 22:

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William se había tomado un breve respiro de sus obligaciones militares y había llegado el momento de regresar. Antes de partir, decidió ponerse al día con su viejo amigo, Denton Goodwin, tomando una copa.

Denton tenía una merecida reputación de franqueza, nunca malgastaba las palabras. «Sabes, William, creo que la has mimado demasiado. Está claro que se enamoró de ti desde el principio. Eres el único que no se da cuenta. Has vuelto esta vez por su bebé, ¿verdad? Ahora que todo está arreglado, puedes volver al ejército».

Aunque la situación de Sylvia parecía resuelta, Denton intuía que William seguía agobiado por otra cosa. Con una mirada inquisitiva, se atrevió a preguntar: «Es por Renee, ¿verdad? ¿Le pasa algo?».

La voz de William era apenas un susurro, cargada de resignación. «Quiere el divorcio».

Denton se detuvo, visiblemente conmocionado por la revelación. Cualquiera que conociera su historia se sorprendería: cinco años persiguiéndola, presionándola y negándose a rendirse, hasta que, por fin, William cedió y se convirtieron en marido y mujer. ¿Qué demonios había llevado a Renee a plantear el divorcio de forma tan inesperada?

—¿Renee?

—Así es —afirmó William.

Denton, aún tratando de comprender la situación, señaló al otro lado del bar. «No… ¿no es Renee la que está allí?».

Al acercarse a una puerta abierta que daba a una sala privada, William vio a Renee. Estaba recostada en un sofá con un seductor vestido lencero, con una postura relajada mientras entretenía a un hombre con una botella de vino en la mano.

La sala bullía con los murmullos de la multitud, y la iluminación tenue y sugerente proyectaba sombras provocativas.

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Denton inhaló bruscamente y se volvió para mirar de reojo a William, cuyo rostro estaba cubierto por una máscara de hielo y tenía las manos cerradas en puños a los lados. —Ese tipo es de la familia Doyle, ¿verdad? He oído rumores sobre Renee… Dicen que ha estado financiando a una oleada de jóvenes celebridades en ascenso, convirtiéndolas en estrellas una tras otra…

El seco chasquido de los nudillos de William rompiendo el silencio hizo que Denton se estremeciera, con la respiración entrecortada y sin atreverse a avanzar.

Había algo profundamente inquietante en la posesividad que irradiaban hombres como él.

En la penumbra de la sala, los movimientos de Renee eran elegantes pero deliberados mientras levantaba suavemente la barbilla de Marvin, con los ojos brillantes y una mirada pícara.

«Sr. Doyle, ¿me reconoce?», preguntó ella, con voz suave pero con un tono innegable.

Marvin, ahora un poco más alerta, parpadeó al fijarse en sus llamativos rasgos. En el momento en que reconoció a Renee, una fría sensación de pavor se apoderó de él.

«¿Renee?», murmuró con voz temblorosa.

—Exactamente —la sonrisa de Renee se amplió, pero sus ojos seguían siendo juguetones.

—Tú… —Los pensamientos de Marvin se aceleraron. Entonces recordó la repentina muerte de Johnny y la pelea de Renee con Nixon. Se dio cuenta de algo: no tenía motivos para temerla. Su miedo se transformó en bravuconería mientras se burlaba:

—¿Qué? ¿Ahora trabajas como acompañante aquí?

La expresión de Renee se mantuvo serena, sin que su sonrisa se alterara.

—Mira, estoy pasando por alto tus tonterías únicamente por respeto a tu hermano Jarrod, al igual que todos los demás aquí. ¿De verdad crees que eres alguien importante? —Su tono era tranquilo, pero con un matiz de advertencia—. Este club es propiedad de un amigo mío. Si sigues causando problemas, te prometo que te arrepentirás profundamente. ¿Entendido?

Marvin, sorprendido por su firmeza, protestó: «¿Cómo te atreves a hablarme así?».

Pero antes de que pudiera reaccionar, Renee le echó el vino de la botella y la tiró a un lado con indiferencia. Con un movimiento fluido, sacó un elegante cuchillo militar y le puso la hoja fría y brillante en la garganta de Marvin. Sus ojos, feroces e inflexibles, se clavaron en la mirada ahora temerosa de él.

«¿Qué demonios?», espetó Marvin, con voz llena de pánico.

La risa de Renee fue suave, inquietantemente tranquila, como una suave brisa que, sin embargo, le provocó un escalofrío. «Si te queda algo de sentido común, te sugiero que desaparezcas ahora mismo. De lo contrario, ni siquiera la intervención de tu hermano te salvará de las consecuencias», le advirtió, con un tono cargado de escalofriante determinación.

Marvin, cuya embriaguez se desvanecía rápidamente, no se atrevió a moverse. El agarre de Renee era firme, la hoja en su garganta era implacablemente afilada, una promesa silenciosa de peligro.

De pie afuera, Denton parecía intrigado. Miró a William y preguntó: «¿Es ese tu cuchillo?».

William asintió levemente, sorprendido al darse cuenta de que Renee había llevado el cuchillo consigo todo este tiempo.

Dentro, la postura de Renee se relajó al ver a Marvin sometido, con su voluntad quebrantada. Se enderezó y extendió la mano sin mirar atrás.

Michael, siempre observador, se adelantó con un paquete de pañuelos. Ella se limpió las manos meticulosamente y tiró los pañuelos a una papelera cercana con un movimiento de muñeca.

«Adiós, señor Doyle».

Su despedida fue definitiva, obligándole a retroceder, con su confianza destrozada.

El comportamiento de Renee tenía un eco de la formidable presencia de Jarrod, lo que horrorizó a Marvin.

Denton, que observaba el drama que se desarrollaba, no pudo resistirse a hacer un comentario. «Renee ciertamente no ha perdido su toque».

Notó el ceño fruncido de William y le preguntó: «¿Qué te preocupa?».

La respuesta de William fue concisa, su voz un murmullo bajo. «¿Qué mano usó para sostener la barbilla de Marvin?».

Denton parpadeó, confundido por la pregunta. «¿Qué importa?».

Cuando Renee terminó con Marvin y se dio la vuelta para marcharse, su mirada chocó con la mirada penetrante y gélida de William. Su corazón se detuvo y una tensión tácita crepitó en el aire entre ellos.

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