Capítulo 15:

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Desde que eran niñas, Renee nunca había podido soportar a Sylvia. La niña siempre había sido una llorona muy frágil. Un día, en Little Cup, Sylvia chocó accidentalmente con Renee, y esta vio la oportunidad perfecta para darle una lección que no olvidaría.

Esa tarde, Renee estaba pasando el rato con unos amigos. Les dio una simple orden y ellos le arrebataron el helado de vainilla de las manos a Sylvia. Cuando Sylvia intentó resistirse, ellos fueron un paso más allá y la inmovilizaron en el suelo con fuerza.

El helado salió volando y se esparció por todas partes. Renee se inclinó y sonrió con aire burlón, preguntando: «¿Todavía tienes ganas de comerlo? ¿Lo quieres de vuelta?». Estaba a punto de obligar a Sylvia a lamerlo del suelo cuando una patada repentina por detrás la hizo tropezar hacia adelante. Era William. Era la primera vez que alguien se atrevía a golpearla.

«Renee, ríndete. Nunca me ganarás», dijo Sylvia con voz burlona, sacando a Renee de su ensimismamiento.

Renee se rió entre dientes, mirando a Sylvia como si fuera el remate de un chiste malo. «¿Ah, sí? ¿Eso es lo que has estado pensando? ¿Que hemos estado compitiendo todo este tiempo? Qué bonito».

Sylvia, confundida, preguntó: «¿Qué quieres decir?».

Renee se burló: «Nunca te consideré una rival. Ni siquiera estás a mi altura».

«Renee, ¿de verdad crees que eres la elegida? Sin Johnny, no eres nada», espetó Sylvia, con palabras que eran como puñaladas.

El rostro de Renee se ensombreció ante las palabras de Sylvia. Sus emociones estallaron y, en un ataque de ira, tiró al suelo la taza de helado de vainilla.

La mención de Johnny le tocó la fibra sensible. Él era un tema delicado para Renee en esos días, y las palabras de Sylvia fueron como echar sal en una herida abierta.

—Repite eso, te reto —gruñó, con los ojos ardientes de furia.

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Sylvia miró el desastre en el suelo, visiblemente nerviosa, probablemente temiendo que Renee la inmovilizara de nuevo.

El tono de Renee se volvió gélido. —¿Estás buscando problemas hoy, Sylvia?

La bravuconería de Sylvia se tambaleó. Se enderezó, con la voz ahora tranquila, pero con un tono sutilmente agresivo. —Quieres que me deshaga del bebé, ¿verdad? Puedo hacerlo. Pero tengo una condición.

Renee sonrió con indiferencia, sin impresionarse. Si Sylvia realmente quisiera deshacerse del bebé, ya lo habría hecho. Sylvia no estaba en posición de negociar.

Aun así, la curiosidad pudo más que ella y, con una ceja levantada, preguntó: «¿Cuál es tu condición?».

«Tienes que divorciarte de William», respondió Sylvia.

Mientras tanto, en la gran mansión Mitchell, el ambiente estaba cargado de tensión.

No era una ocasión especial típica para una reunión familiar, pero la mayoría de los miembros de la familia Mitchell habían regresado a casa. A la cabecera de la mesa se sentaba Eric, irradiando autoridad como un monarca en su trono. Sus agudos ojos se posaron en William y, con un resoplido burlón, rompió el silencio.

—Suéltalo, William. ¿Qué pasa entre tú y esa chica de la familia Payne?

William, imperturbable y tranquilo como un ocho, no se inmutó. En cambio, se recostó en su silla, con un tono tranquilo pero firme.

—Papá, mis asuntos son míos. No hay necesidad de que pierdas el sueño por ello.

—¿Tus asuntos? ¡Sylvia está embarazada de tu hijo, William! —El rostro de Esme se sonrojó de ira y su voz se elevó como una tormenta a punto de estallar—.

«Esto es culpa tuya, William. Te guste o no, ese bebé lleva la sangre de los Mitchell, y no podemos ignorarlo».

«En mi opinión, deberíamos darle algo de dinero y que críe al niño en silencio», sugirió uno de los tíos de William, lo que provocó una oleada de murmullos entre la familia.

Esme dio un golpe en la mesa con la mano, acallando las conversaciones. «No. ¡El divorcio es la única solución! William, debes dejar a Renee».

Un silencio se apoderó de la sala como una espesa niebla. La verdad tácita flotaba en el aire: el matrimonio de William y Renee era la base de una frágil alianza entre los Mitchell y los Carter. El imperio de Eric se había construido, en parte, sobre esta unión.

Romperla ahora, tan poco tiempo después de la muerte de Johnny, sería invitar al escándalo y al escrutinio.

Una voz rompió finalmente el silencio, vacilante pero calculadora.

—Con el comandante fuera, he oído que Renee ya no está precisamente en buenos términos con su familia. William, si te divorcias de ella, podría incluso beneficiarnos.

William levantó la cabeza de golpe, con una mirada tan afilada como el cristal roto. Su voz, baja y deliberada, transmitía una advertencia.

—Deja que te lo deje claro: no me divorciaré de mi esposa.

Esme no estaba dispuesta a ceder. «¿En qué estás pensando, William? ¿Te das cuenta de lo que estás arriesgando?».

«¡Mamá!», exclamó William con voz aguda, perdiendo la paciencia. Aunque miraba a Esme, no había calidez en sus ojos.

Entonces, como un detective que tiende una trampa, lanzó una pregunta que dejó a todos paralizados en sus asientos. «Dime, mamá, ¿qué le dijiste exactamente al señor Carter el día que fuiste a verlo?».

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