Capítulo 149:

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Sus palabras la devolvieron al presente y ella lo miró con sorpresa y recelo. «Lo siento, señor Mitchell. Parece que ya está bien, así que me voy».

Su voz temblaba por el deseo de escapar. William se limitó a verla retirarse, con una expresión indescifrable. No hizo ningún movimiento para detenerla; al fin y al cabo, tenía todo el tiempo del mundo.

Una vez que ella desapareció, se cambió rápidamente a ropa seca y llamó a Esme de inmediato. La urgencia en su voz era palpable mientras relataba las acciones de Roxanne y emitía una severa advertencia. «Mamá, voy a pasar por alto esto por tu bien. Pero si hay una próxima vez, no dudaré en tomar medidas decisivas contra la familia Walsh».

«¡Cómo te atreves a ser tan desagradecido! William, ¿te das cuenta de lo que estás diciendo? ¡Estás hablando de la familia de tus abuelos!». La voz de Esme se quebró por la consternación.

«Exactamente». Una risa fría escapó de los labios de William, llevando consigo un silencio premonitorio antes de que terminara abruptamente la llamada.

Esme, muy consciente de la inquebrantable determinación de William, intuyó que esta podría ser realmente la última oportunidad que él le ofrecería.

Renee casi salió corriendo de la casa de William, con el corazón latiéndole con fuerza, aunque no podía identificar con exactitud el origen de su pánico. Una y otra vez, había oído a William declarar vehementemente su negativa a considerar el divorcio, pero siempre había descartado sus palabras como simples palabras. Sin embargo, la visión de ese armario, repleto de ropa preparada para ella incluso en su ausencia durante todos esos años, dejaba clara su obstinada determinación de no dejarla marchar.

¡Qué ironía! Durante tantos años había anhelado su afecto y ahora, justo cuando se había resignado a su ausencia y había decidido marcharse, él anunciaba con indiferencia que había cambiado de opinión. Sus pensamientos se agolpaban caóticamente mientras salía del taxi y caminaba hacia casa, con la fresca brisa nocturna calmando ligeramente sus nervios destrozados. Se repetía a sí misma, con severidad y determinación, que no vacilara en su decisión.

La repentina y profunda voz masculina interrumpió sus cavilaciones, haciéndola girarse sorprendida. Allí estaba Derek, sosteniendo torpemente una bolsa de basura, con las cejas levantadas por la sorpresa. Evidentemente, no había previsto encontrarse con Renee a una hora tan tardía en un lugar tan inesperado: justo delante de su casa.

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—¿Estás aquí… por mí? —se atrevió a preguntar, con una voz que mezclaba esperanza e incertidumbre.

Renee parpadeó ligeramente sorprendida, y su mente aceptó el hecho de que ya no era necesario ocultárselo. Por lo que sabían, podrían encontrarse innumerables veces en el futuro. Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro mientras negaba con la cabeza y respondía: «No, mi casa está justo ahí delante».

La expresión de Derek pasó de la confusión al asombro. Miró en la dirección que ella había indicado, y su sorpresa se intensificó. «¿Rose Villa? ¿Vives en Rose Villa?».

Renee inclinó ligeramente la cabeza y respondió con tono suave: «Es la casa que me dejó mi madre».

Derek se quedó paralizado, su reacción era palpable mientras la miraba fijamente, procesando sus palabras. Tras un largo momento de silencio, preguntó con voz teñida de curiosidad y algo más profundo: «¿Creciste en esa casa?».

Ella negó con la cabeza suavemente, con un movimiento suave pero definitivo.

La luz de expectación que se había encendido en los ojos de Derek se apagó y se convirtió en un destello de decepción.

Renee añadió rápidamente: «Pero una vez pasé unos días aquí. Estaba enferma, muy enferma, y nada me ayudaba. Así que mi madre me trajo aquí, con la esperanza de que el agradable entorno me ayudara a sentirme mejor». La chispa de esperanza se reavivó en la mirada de Derek. «¿Recuerdas, por casualidad, haber salvado a un niño en la fuente que hay delante de aquí?».

La zona era conocida por su exclusividad. La Villa Tulipán de Derek y la Villa Rosa de Renee, adyacente a ella, estaban a solo unos pasos de distancia. Durante su infancia, Derek tuvo un accidente en la fuente que había fuera de su casa, un lugar donde el agua, a pesar de ser poco profunda, podía suponer una verdadera amenaza para un niño de cinco años.

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